安装鼻锥后，SpaceX备用星际飞船达到最大高度，SN8如果失败SN9上

SpaceX公司安装了另一艘“星际飞船”的“鼻锥”部分，这一艘全尺寸原型机几乎接近完工，而几天后，第一艘完全组装好的“星际飞船”将开始它的首次高空飞行首秀。

11月24日SN8成功进行了静态点火测试

在过去的两个月里，SpaceX公司已经对编号为8的星舰原型机(SN8)完成了几乎不间断的一系列测试，完成了至少四次独立的超低温测试、四次猛禽发动机静态点火测试以及其他的必要测试。

本周早些时候，首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）宣布，星舰SN8计划最早于11月30日(周一)进行15公里(约5万英尺)的首次高空发射。然而，马斯克并不认为此次高空飞行一定会成功，根据他自己的说法，成功的几率只有3分之一。

SpaceX公司在SN8号原型机的备用火箭“SN9号“的鼻锥部分

那么，用马斯克自己的话来说，在成功概率只有“33%”的情况下，为什么还要推动SN8星舰原型机的发射呢？

正如先前小天中多次讨论的那样，SpaceX对技术开发的态度在航空航天行业中相对比较独特。虽然曾经是NASA阿波罗计划（Apollo Program）计划的骨干力量，但很多现代航空航天公司很多都不愿意冒险，而是选择系统工程方法论和瀑布式开发方法（瀑布式开发是一种老旧的，正在过时的计算机软件开发方法。），试图理解和设计每一个单独的问题，以确保在第一次尝试中获得成功。

马斯克称，成功的几率只有3分之一

其结果是：极其可预测、保守的解决方案需要大量的资金和时间投入到现场，但产生了极好的可靠性，而且几乎可以保证适度的成功。另一方面，SpaceX借鉴了早期的美国和德国火箭集团，以及最近的软件公司，最终形成了一种优先考虑效率、速度和广泛测试的开发方法，永远突破极限，从而不断改进所构建的一切。

星舰原型机SN9的鼻锥已经安装

在任何项目的早期阶段，这种方法的结果可能看起来非常不寻常和简陋(例如现在的星际飞船原型机，上图)，但构建和测试一个的可行产品或原型是一个非常重要的基础。

尤其是在一开始，这些原型都非常便宜，而且缩小设计选择范围，使之更令人满意。当这些原型快速地告诉他们的构建者哪些是正确的、哪些是错误的问题以及哪些是设计决策时，更加集中和精炼的原型会同时被构建和测试。

星际飞船原型机SN8渲染图

如果做得好，这种方法通常非常类似于演化，在演化过程中，原型的失败会给出必要的设计更改，并在它们可以建立在基础之上之前消除死胡同策略、设计和假设。在许多情况下，与谨慎的瀑布式开发相比，它甚至会产生更好、更便宜、更快实现的结果。SpaceX的星际飞船计划或许是历史上最引人注目的例子，但它仍处于早期混乱的开发阶段和通向可行产品的清晰道路之间，这让它变得更加有趣和富有争议。

SpaceX简陋的星际飞船工厂

在建造方面，SpaceX从无到有，创建了一个真正令人难以置信的简陋的临时工厂。截至2020年11月，至少八艘全尺寸星际飞船和第一艘超重型助推器原型机明显正在建造中。

SpaceX简陋的星际飞船工厂

最近，星舰SN9被完全堆叠起来，在还在建造现场时就开始安装鼻锥。SN10完成的油箱部分很可能在未来几天内准备开始安装挡板，而星舰SN11可能要晚一两个星期。此外，星舰SN12、SN13、SN14、SN15和(最有可能的)SN16的大型主体部分已经完成。

大约90%以上的工作可能是在SN8号原型机第一次离开工厂并于9月26日运往发射台之后开始的。在很多方面，SN8是第一个达到多个重要测试里程碑的原型机，很大程度上解释了它的测试程序相对于SN4、SN5和SN6的缓慢步伐。

11月24日，SpaceX公司的建造技术人员和工程师开始安装星舰SN9的鼻锥部分，可能会在本月底完成

SN9即将完工，实际它上是SN8的更高级、更精细的复制品。这也意味着星舰原型机SN8如果测试失败，SN9将迅速来到测试现场。当然，该公司肯定不会错过任何一个学习的机会，从本质上说，SpaceX接受67%(或更高)的SN8的测试失败的几率，但在这个过程中要尽可能多地学习。只要可以收集到大量有用的数据，SN8的首次发射必将是SpaceX的一个巨大的成功，无论是SN8平稳降落或者变成一堆碎片。