以前和朋友讨论《三国演义》，朋友就说过这样一句话：蜀中无大将，廖化作先锋。廖化是真厉害，最开始参加黄巾军，后来跟关羽，关羽死后他跟刘备，刘备死后他又跟诸葛亮，而诸葛亮死后，他又继续与姜维并肩作战。最后姜维死了，蜀汉灭了，廖化还活着呢！
从东汉末年，到三国鼎立，再到蜀汉灭亡，三分归一，廖化简直是一部活着的《三国演义》啊！
然而，仔细想想颇有点奇怪，从黄巾起义到蜀汉灭亡，差不多有八九十年。三国战乱多，各种瘟疫疾病也不少，在人均寿命二三十岁的时代，廖化难道活了将近一百岁吗？他到底活了多少岁呢？
先看廖化出场
廖化出场在三国演义第27回，当时关羽得知刘备在河北，遂挂印封金，辞别曹操，单骑护送二位夫人，不远千里去寻找刘备。
当时关羽刚离开，曹操等人就前来送别。关羽怕有诈，所以叫随从先护持嫂嫂车仗，先行离开。等关羽与曹操、张辽告别后，距离车仗已经走远，幸而赤兔马快，不久追到。这时候，廖化出场了。
云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来……答曰：“吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭……杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。”
这里，廖化虽然介绍了姓名，但是没说自己出身。不过，后面作者借关羽之心，说出了廖化是黄巾余党。
廖化欲以部下人送关公。关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。
这就说明，廖化之前的确是黄巾军。其实，这从廖化的穿着也能看出来，毕竟他一出场，就是“黄巾锦衣”，只有黄巾军才会在头上裹着黄巾。
再看廖化退场
廖化退场时，是在第一百一十九回。当时，蜀汉被灭亡，刘禅也已经投降，姜维已经被杀，可以说大势已去，再也没有人能力挽狂澜了。所以，廖化、董厥等原先的蜀汉名将也都托病不起。
却说姜维、钟会、邓艾已死，张翼等亦死于乱军之中。太子刘璇、汉寿亭侯关彝，皆被魏兵所杀……廖化、董厥皆托病不起，后皆忧死。
姜维死于蜀汉灭亡第二年，即公元264年。但是，廖化何时去世，作者没说，只说他后来忧死。但这个后来有多少年，我们不知道，但可以肯定，不会很久（可能就是同年，或者第二年）。
现在，廖化的一生结束了。但是，他出生何年，去世何年，我们并不清楚，只能推测。
廖化黄巾军出身，而黄巾起义爆发于公元184年，假设廖化14岁就开始参加黄巾起义，那么他出生于公元170年；姜维死后，廖化忧死，假设是在同年，那也就是说廖化死于公元264年。这么看的话，廖化也就活了94岁，很长寿，但在当时基本没可能。
到这一步，还没有结束。
因为，黄巾军虽然爆发于184年，但是直到188年才算被彻底剿灭，也即是说，廖化有可能是184年之后到188年之间，才参加黄巾军.而关羽千里走单骑时，是在公元200年，作者又说关羽见到的廖化是“少年”，可见廖化当时年纪不大，可能也就20多岁。
参军最起码也得十三四岁，此时距离黄巾军剿灭也已经12年，那么可以假设廖化出场16岁，即公元200年，廖化26岁。出生于公元174年，逝世于公元264年，可知廖化活了90岁。
不管怎么假设和推测，都可以发现，《三国演义》中，廖化一生活了至少90岁（如果廖化是在姜维死后第二年或者第三年才去世，那么他年龄还要更大一些）。所以，说演义里廖化活了将近百岁，是有道理的。
其实，历史上廖化没活那么大。《三国志》里，诸葛瞻初掌朝中之事时，廖化拜访宗预，打算和宗预一起去拜见诸葛瞻。结果宗预不高兴，说：我们都是年逾七十岁的人了，活着就不错了，何必还主动去拜年轻人呢？
虽然没记载廖化何年去世，但应该也就七十多岁，不可能活到九十多岁。
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