勾线首选要熟悉其使用的工具材料，熟悉并会使用相关工具是画好一幅画的前提保证，正所谓“工欲善其事，必先利其器“，特定的工具和材料可成为一种造型特色和形成一种艺术风格的原发点，不同的画家对工具的掌握和使用的差异也是形成种种风格的重要原因之一。
毛笔千变万化的表现力是硬笔无法企及的，从线描意义上讲，毛笔作品远比硬笔作品更具艺术魅力。
毛笔根据笔锋的性能和刚柔，可分健性、柔性、中和性三类。健性的笔以狼、兔、鼠、鹿等毫制成，一般称之为狼毫笔。这类笔强健富有弹性，笔尖锋利，是较合适初学者使用的，但含墨量少，若运用不当，线条变化较少。此类笔勾出的线条，爽利稳健、均匀秀挺，最适宜画草木花卉的茎叶，如水仙、朱顶红，以及蜡质的叶片，如广玉兰、山茶等。
柔性的笔以羊毫制成，一般称之为羊毫笔。此类笔蓄墨量多、柔润细腻，笔法变化也丰富，适合书写和着色，但要求作者对笔的掌控能力要较高。以小号2的羊毫笔勾出的线含蓄藉、温润圆厚且变化较多，若勾画质地较绵厚、质朴的物体，如玉兰花、太湖石或坡地等效果极佳。
中和性的兼毫笔由狼毫。羊毫混合制成，刚柔适中，勾、画、着、染、皆适宜，品种较多。
通常来说，”尖“、”齐“、”圆“、”健“是一支好笔的基本要求。
”尖“是指笔尖聚拢、锐利，如锥之尖，使用时可藏可露、能聚能散，才能保证转折、提按，灵活自如。
”齐“是指将笔毫平铺时，笔锋是齐的。这样笔锋聚拢起来才能尖。不散、不开叉才能使点、线圆融如意。
”健“是指笔毫富有弹性，笔锋才能健而锐，勾出的线条也相应的劲健有弹性。
特别要提出的是，秃笔点苔和花蕊，画石头、老干等，锋芒已去，更显沉着厚重，即使用它勾花头也会显得质朴敦厚；易开叉的笔往往会出现一些意想不到的笔触甚至增加笔墨的韵味。不要将用旧的秃笔或质量稍差容易开叉的笔丢掉，要知道此类笔依然有其用途，达到一定熟练程度后可以使用这些笔。
下面介绍几种常用笔及使用方法：
叶筋笔——适合勾画叶筋, 但其适用范围并非仅限于此, 也可勾画木本花卉的枝干、 嫩茎, 草本花卉的秆茎、叶片等。此笔笔锋长短适中，有“尖”有“肚”,画细劲的线条多用尖部,要保持均匀的力度, 不可忽轻忽重；重则用到笔肚, 线条就会变粗, 而画粗重些的线条就要以笔肚为主。钉头鼠尾描用此笔效果较好, 可粗可细、 提按变化明显、 可塑性强是叶筋笔的优点 。
衣纹笔——因多用于画白描人物衣纹而得名, 铁线描、 行云流水描等更适宜用此笔。其笔锋稍长,笔肚不及叶筋笔圆浑,但更显得尖健利落,在花鸟线描中非常适合勾画长线条,如荷叶(茎)、兰叶等。因此笔笔尖极富弹性,又很尖锐,更适合描绘花瓣、鸟的喙爪、勾花丝等见精神之处。
花枝俏——较叶筋笔、衣纹笔稍大,笔锋相对柔韧,描绘时变化会更丰富,蓄水也多,用此笔画小写意花鸟,以其勾花、点叶会感觉得心应手。枯柴描、折芦描都适合用此笔。勾石头、画枝干、点染苔草效果更理想。
小红毛——笔头比较短,如圆锥形,精巧灵便。不适合画长线,点花蕊、丝毛、批毛、勾点小鸟的腿爪皆可。
鼠须——略带笔肚,锋颖较长,可用于游丝描法以及勾画较长叶子的筋脉或小动物、昆虫的触须 。
松针——这种笔极尖细,几乎没有笔肚,蓄水很少,只适合画精细之处,且笔毛易断落,使用时要小心些。最适合单线丝毛,可表现出鸟体不同部位羽毛的质感和组织关系。
狼圭——勾线笔中最小的型号, 只能用来画极精微的物体 。如乌的眼晴、 昆虫的头嘴、 蝴蝶的腿足等。
秃笔——秃笔并非废笔, 其用途前面已讲到, 用其·“秃” 的特性勾出的线反而易得拙朴之气。以上只是较有针对性地对一些勾线笔做以介绍, 其实其作用并非如此局限, 使用方法也非止这些,要根据实际情况,灵活运用。每一-种笔都有许多类型,性能也不尽相同,购买时要进行比较、选择,以符合“尖”、 “齐”、 “圆”、 “健”为准。
其余如着色笔、 小楷笔, 根据画面需要也可用来勾线, 其性能和效果是其它勾线笔所不具备的 。
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