元末群雄之一陈友谅的老家湖北沔阳，为何改名为仙桃？

经常看地图的朋友可能会发现一个比较奇怪的现象，在湖北省中部、江汉平原上有三个比较小的省直管市仙桃、天门和潜江，三市合并之呼声一直都有，只是因为各种原因始终未能成行。这三个市中，仙桃的名字平易近人，让人印象深刻，一下子就能记住。仙桃市为什么会有这么个带着“仙气”的名字呢？

仙桃之名看似比较现代，实际上是个拥有1500多年悠久历史的城市。仙桃面积不大，只有2538平方千米，城区建成区更小，只有60平方千米，总人口152.9万人。仙桃虽然小，但是北依汉水，南近长江，位于武汉和荆州之间，地理位置非常重要。从南北朝西魏时期有建制之始至新中国初期，一直是郡、道、府、州、县的治所。仙桃古称沔阳、复州、沔州，因位于沔水（汉水）之阳而得名沔阳。

公元551年，西魏大统十七年，设沔阳郡，郡治在沔城。沔阳以前辖地很广，包括今仙桃市全部，洪湖市大部和天门市、潜江市、汉川市部分地区。因古时地处云梦泽，水患多，河道多变，历史上沔阳城也经常变动，比较有代表性的遗址就有三座：一座是建于唐初的复州城，一座是建于宋初的江北城，一座是建于明初的沔城。现沔城高级中学那里原为沔州府衙门所在地，位于西城古柏门内。

相比仙桃，沔阳这个名字更有历史的韵味，为何要改名仙桃呢？因为抗战时期日寇对沔阳狂轰乱炸，加上国军实行的焦土抗战之策，沔阳城变成一片废墟。1952年沔阳县治迁至仙桃镇，1986年沔阳撤县建市时，便以县治驻地名改名为仙桃市。之所以改名，有种说法是沔阳和四川绵阳同音，为了避免混淆，只好改了。

那仙桃镇之名又从何而来呢？比较流行的一种说法是，明朝末年，天下大乱，李自成领导的起义军欲攻沔阳，据沔阳可扼汉江之喉，长江之颈。朝廷为保此军事重镇，在沔阳设“仙镇哨”增兵驻防，后来成为 一镇“仙桃镇”，便沿袭下来。为何叫仙桃？据说是因汉江和其支流锦瑞河在此间形成桃子形状的河间三角洲，三角尖端劈江分水，得名“尖刀咀”。后人觉得“尖刀咀”听起来不雅，取“尖刀”谐音为“仙桃”。也有说河间三角洲形似桃子，所以叫仙桃的。

当然，仙桃这个带着“仙气”的名字，其由来自然少不了神话传说，而且还不止一个。

一、传说有位仙女路过此处，想试试这里的人心，便摆了一挑桃子叫卖，并问买桃之人是买给谁吃的。年轻人说是孝敬老人的，老年人说是买给孩子吃的。此地人心善良、尊老爱幼，仙女很高兴，便将没有卖完的桃子往地上一掀，瞬间长出了一大桃林，随即开花、结桃，人们都惊呼“仙桃”，从此此地便叫仙桃了。

二、传说齐天大圣孙悟空大闹王母娘娘蟠桃会，吃饱喝足后，还带了不少回到凡间，在仙桃境内遗落了一颗，后来那里就长成了一大片桃林，因此得名仙桃。

仙桃就如其名，风景秀丽、人杰地灵。元末大乱时，群雄之一陈友谅是沔阳人，他文武双全，加入义军后很快崛起，成为长江以南最强的抗元势力，可惜后来在鄱阳湖与朱元璋大战一场，兵败身亡。仙桃市如今还建有陈友谅故居（玄妙观）、陈友谅纪念馆等景点。