在李自成的威胁之下，张献忠在占领武昌2个月以后，被迫进军湖南

前言：崇祯十六年（1643年）五月，张献忠率领农民军攻入武昌，处死了明朝藩王——楚王朱华奎；随即张献忠就在武昌正式建立了大西政权。

然而，仅仅两个月以后，张献忠却率大西军主力离开武昌、进军湖南了。

其实，张献忠离开武昌、开往湖南的原因很简单：那就是张献忠受到了另一位农民起义军领袖李自成的威胁。

明末农民大起义的最后一波高潮是张献忠掀起的。其标志就是1639年张献忠在谷城重举义旗，反抗明朝统治。

张献忠在谷城再度发动起义，各地受抚的农民军纷纷响应，弄得明朝政府措手不及，打破了惨重皇帝“中兴大明”的幻想；因此，恼羞成怒的崇祯皇帝和明朝政府都把注意力集中到了张献忠的身上，必欲置之死地而后快。

正当明朝政府全力对付张献忠之际，另一位农民军领袖李自成悄然走出商洛山深处的密林，突然闯入了河南地区。

李自成的力量迅速壮大起来，从而也吸引了其他各路农民军的纷纷加入。一直与张献忠联营作战的罗汝才所部以及著名的革左五营，此时都离开张献忠，前往河南，与李自成合营到一块儿，使得李自成的声威大振，军事力量也开始壮大到敢于同明朝官军进行大规模的野战了。

当李自成、罗汝才联手大败孙传庭的三边精锐以后，中原地区再也没有明朝的军事力量可以与李自成相抗衡了。

在消灭了河南境内的明朝官军主力之后，李自成率农民军南下湖广，重点打击盘踞湖北襄阳一带的左良玉集团。

左良玉是李自成的手下败将，他虽有兵力20余万，却毫无斗志，压根不敢与李自成对抗；于是，左良玉率部从襄阳撤往武昌，又从武昌逃往九江。

而李自成在左良玉逃往九江以后，因为长江江水湍急，农民军大多是北方人，不熟悉水性，就决定停止渡江，暂缓进攻武昌。

李自成回到襄阳，着手吞并罗汝才和革左五营、统一农民军号令的问题；也顾不上再去进攻武昌的军事行动了。

可是，当罗汝才、革左五营离开张献忠，投奔李自成之后，张献忠的力量就不足以应付官军的进攻了。于是，张献忠决定从安徽秘密进军湖北，另创新局面。

但是，张献忠的意图被官军发觉了。官军将领黄得功、刘良佐等部都集结起来，在安徽与湖北交界处迎头给张献忠以重击。几场战斗下来，农民军伤亡惨重，连张献忠的军师潘独鳌也被官军杀死了。

正在张献忠进退维谷的时候，他得知左良玉大军逃离武昌，湖北境内官军力量十分薄弱，而李自成的农民军也没有进攻武昌；张献忠顿时觉得这是天赐良机，当即决定从安徽潜山一带进军湖广地区。

张献忠这次进军非常顺利。他得到了湖北当地人民的支持，很快就攻克黄梅、蕲水、麻城等地，随即兵锋直抵武昌城下。

1643年5月，张献忠攻克武昌。农民军处死了贪得无厌的楚王朱华奎，取得了楚王府中无尽的财宝，解决了农民军的军需问题。

因为此时李自成已在襄阳建立政权，不甘人后的张献忠就在武昌建立了大西政权。

当李自成杀死罗汝才、贺一龙，吞并了罗汝才、革左五营的大部分军队，解决了农民军内部的统一问题后，李自成忽然侦知本以为唾手可得的武昌城，现在已经被张献忠占领，而且张献忠还建立了大西政权，分明是在公开与自己分庭抗礼嘛。不由得李自成怒火中烧。

再加上李自成十分清楚，张献忠能够轻取武昌，是因为自己一路追击，把左良玉赶到九江的原因。这是张献忠沾了自己的光，窃取了自己的胜利果实。

愤怒之下，李自成派人带信告诉张献忠;''曹操（罗汝才）、贺一龙已被我杀死；老回回（马守应）已降；下一个就轮到你啦！”

张献忠受到李自成的公开威胁，不能不仔细盘算盘算：自己与李自成互不相让，同时在距离不过几百里的地区建立了各自的政权，双方都在江汉平原扩张地盘，任命官吏；时间长了，必然会发生激烈的冲突。而自己在谷城起义之后，一直不停地与官军恶战，没有时间休整发展，兵力已经远远不及李自成了。

经过一番深思熟虑，张献忠决定：暂时不与李自成公开翻脸，为了避免重蹈罗汝才的覆辙，张献忠决定率部离开武昌，进军湖南，离李自成远远的，以防范李自成突袭自己。

张献忠在占领武昌两个月以后，为了避免同李自成发生火并，无奈之下，不得不率部远走高飞，进军湖南，另创新局面了。