2011年3月6日中午，我记得刚吃过午饭，看着中央一套，新闻中播报了这样一则新闻：“司母戊鼎”经专家研究，正式更名为“后母戊鼎”！
这一消息瞬间引爆了考古、文物、历史研究者及爱好者的圈子。
名字还能随便改？
5天后，新修整的中国国家博物馆开馆，在青铜器展厅，“司母戊鼎”被正式改名为“后母戊鼎”，算是“板上钉钉”了。今天咱们就来说说到底该读司母戊还是后母戊。
中国国家博物馆
一、颠沛流离、命运多舛的经历
1939年春，抗日战争进行到第8个年头，河南安阳武官村有兄弟俩在地里翻土，突然，兄弟俩感觉地下好像有一个硬邦邦的东西。再一敲，还有金属响声。兄弟俩知道，自己脚底下这片沃土，是3000多年前商朝的首都，或许地下是个什么宝贝。他们于是挖开泥土，挖了很长很长时间，居然挖出来一个半人多高，锈迹斑斑的四条腿的方形“大铜炉”。这个“大铜炉”很大很沉，几个年轻力壮的大小伙子合力才把它弄回家。
当年的挖掘者指认司母戊鼎出土地点
武官村挖出宝贝的消息不胫而走，日本侵略者觊觎中国的宝贝，想把这个大家伙据为己有。日本人多次来寻找，村民为了不让中国的宝贝落入侵略者之手，就将“大铜炉”分成几块埋入地下藏了起来，据说还弄了一件赝品青铜器埋在自家院中，骗过了日本人的搜查。最终，这件国宝幸运地度过了动荡的抗日战争。
抗日战争胜利后，“大铜炉”被运往首都南京。在“中央博物院”，也就是今天的南京博物院展出。专家说，这是一件商代的大铜鼎。展出期间，国民政府军政要员大多都前来参观过。后来国民党逃往台湾，大鼎因为过于沉重，落在了机场。后来解放军将其转交给南京博物院。再后来，中国历史博物馆成立，大鼎运往北京，展出至今。
司母戊鼎在南京展出
大鼎通高133厘米、口长110厘米、宽79厘米，重达832.84千克，是目前为止中国发现的最大最重的古代青铜器。大鼎整体呈长方体，器壁厚，双立耳，折沿，腹部呈长方体，下接四柱状足，庄严，肃穆。展出期间，民众无不啧啧称叹。
鼎耳上的纹饰
二、铭文释读有争议
一般青铜器的命名遵循这样的原则，最后一个字一般是这件器物的种类，如鼎、豆、壶、盘、尊等。而这件青铜器因为种类是鼎，所以叫XX鼎。具体是什么鼎，就要根据该器物是否有铭文来判断。若有铭文，就用铭文中能够体现器物主人名字的字作为鼎的名字。这件大鼎上，一共有3字铭文。
司母戊鼎和铭文拓片
时任中国科学院院长郭沫若先生释读了这三个字是“司母戊”！
“母戊”是一位叫“戊”的母亲，“司”是指祀、祠，意思为祭祀。合起来说，应该理解为祭祀母亲戊的铜鼎。这种说法于省吾、胡厚宣等古文字大家也都表示认同，所以“司母戊鼎”的名字就这样定了下来。
郭沫若先生晚年
可是没想到，到了1962年，有位叫金祥恒的学者写了篇文章叫《释后》，在文章中他提出，甲骨文、金文中以前读的“司”字，应该释为“后”，表达的含义应该是“发号君令”的人。
又过了几年，一位叫丁骕的学者在他写的论文《说后》中，也对甲骨文的“司”与“后”进行了研究。他认为，这两个字原本是一个字，“司”是本字，而“后”是假借字。“司”假借为“后”的情况只适用于称呼母，如“后母辛”“后母戊”，表示尊崇的意思。
三、客观理性的看法
读“司”或读“后”，看上去都有道理，让人看得云里雾里。那到底该如何释读呢？其实抽丝剥茧，还是可以有一些较为明确的说法的。
其一，在许慎的《说文解字》中，“司，从反后”，解释成大白话就是，“司”字为“后”字的反写。但书中只从字体上说了这两个字的关系，并没有提及这两字在意义上可以相互转换。而《说文解字》对于“司”字义的解释与“后”也并不同，“司，臣司事於外者”，而“后，继体君也”。可见这两个字含义不一样。
司母戊大方鼎
其二，我们再从甲骨文、金文中看看“司”字和“后”字吧。在甲骨文、金文材料中，“司”的写法与“后”的写法其实不一样，“后”一般写作“毓”。这在《殷墟书契前编》、《殷墟书契后编》中均有著录。而“毓”作“后”时，早期的含义多指男性的先公、先王。“后”指王后或女性，可能要到春秋战国以后才有这样的意思了。并且“后”这样的字形，在春秋时期的金文中才真正出现。
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