太平洋战争爆发初期，日本的南下作战取得了令人羡慕的战绩，尤其是战后被誉为“马来之虎”的山下奉文，指挥第25军仅用70天就攻占了马来亚与新加坡。也就是说，横在荷属东印度前面的大门，已被日军踹开了一半，只剩美属菲律宾了。
与突袭马来亚不同的是，日军进攻菲律宾采取正面攻击的打法。由本间雅晴指挥的第14军，共计6.5万人参与了行动。然而，13万美菲联军在得知珍珠港遭袭的10小时后，依然被打得落花流水。从不承认错误的麦克阿瑟，又会怎么做呢？
麦克阿瑟判断失误。
自日、美两国关系不断恶化，菲律宾作为美国在亚洲的桥头堡，成为两国开战最先可能爆发的地方。在重新任用被“边缘化”的麦克阿瑟，担任远东司令的同时，加大了对菲律宾的防御。但为何早有准备的美菲联军，还是被打得措手不及呢？
首先，号称13万多人的美菲联军“徒有其表”。能称得上是部队的，只有美军的1.2万人和菲律宾部队的1.2万人；其他的11万人是当地的民兵，但参加过3个月以上军事训练的仅占1/3，大多数是未经过训练，刚刚扩编进来的民众。
他们大多数是文盲，不要说听指挥了，就连与美军军官交流基本靠手势。再加上枪支、钢盔等装备还在海上，许多人还赤着脚、背着大刀和弓箭，用“乌合之众”来形容也不为过。这样的军队，遇到训练有素、作风强悍的日军，只剩下逃跑了。
其次，新组建约有45艘各类舰艇的亚洲舰队，隶属于海军。美国海、陆两军种历来矛盾重重，而麦克阿瑟又是极力排斥海军的人，大战来临之际，双方并没有摒弃前嫌、精诚团结。况且海军不归远东司令管辖，亚洲舰队主力早早地向南规避。
更重要的是，麦克阿瑟制定了一份滩头防御计划，将部队分别部署在四个方向，特别是将主力部署在面积达10万平方公里的吕宋岛。按理说，抗登陆没有错，错就错在菲律宾可登陆的地方千百个，仅凭13万人防守，简直就是漏洞百出。
再有，麦克阿瑟打心里就瞧不上个子不高、罗圈腿的日本人。当听到“珍珠港遭到袭击”时，他想当然地认为，日军没有多个方向作战的能力，偷袭遥远的珍珠港，菲律宾反而更安全。基于这种判断，他放松了警惕，白白浪费了10个小时。
并做出一系列的错误决定，3天失去制空、制海权。
尽管包括麦克阿瑟在内的所有军官，都惊讶于日军为什么首先进攻珍珠港，而不是菲律宾？但对上级要求马上做好撤退到巴丹半岛的准备，却不以为然。在他看来，还没有见到日本人长什么样就撤退为时尚早，华盛顿的反应有些过度，至于吗？
其实，说到这里不得不提一下，陆军部的电报里并没有说明撤退的理由，更没有介绍珍珠港的受损情况。如果麦克阿瑟得知日军大获全胜，也许会重视一些，但凭其唯我独尊的性格来看，他一定不会因此放弃自己精心策划的滩头防御计划。
也就是说，现在正是建功立业的好机会，怎能轻易言退？甚至固执地认为，自己的防御计划无懈可击，一定能打退日军的进攻。换而言之，守军的任务就是“等待”日军打上门来，并没有意识到战争已经开始，完全可以主动出击、抢占先机。
远东空军司令布里尔顿，就曾建议出动18架轰炸机，空袭日军在台湾的机场，遭到了麦克阿瑟的拒绝，理由是没有战斗机护航的轰炸机，去袭击对方戒备森严的机场，无疑是自取灭亡。如果一旦成功，日军登陆菲律宾的时间将会大大延长。
尽管战后麦克阿瑟对此矢口否认，但其从不承认错误的个性，很难让人相信。不管怎么说，在得到预警后的麦克阿瑟，没有采取有效行动，致使日军仅以损失7架飞机的代价，击毁美军各类战机99架，只有撤退到纵深的17架轰炸机幸免于难。
没有制空权的菲律宾群岛，只有被动挨打的份。很快，躲在南部地区的亚洲舰队也遭到了日军毁灭性打击，剩余的舰只逃到了澳大利亚。也就是说，仅仅3天，美军基本丧失了在菲律宾的制空、制海权。这对踌躇满志的麦克阿瑟，无疑是当头一棒。
更让他郁闷的是，此时还未见到一个日本人登陆。在麦克阿瑟看来，眼下唯一挽回面子的就是，实施自己的滩头防御计划，将日军阻挡在海面上。但菲律宾群岛四处都可以登陆的现实，以及美菲联军糟糕的战斗力，让他的梦想再一次破灭。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
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