广德侯华高：虽是明初功臣宿将，但却胆怯如鼠

按照常理来说，跟随朱元璋一同打天下的将领，前前后后大小战役经历无数，应该个个都骁勇善战、无战不欢。徐达、常遇春、邓愈、汤和、李文忠这些都是其中的代表。但是实际情况却并非完全如此。明初的勋臣中有一个侯爵却非常胆怯，遇到战役的时候往往选择退却，而朱元璋对他的处理也很有意思。这个人就是广德侯华高。

华高，和州人。元末，他与廖永忠组织了一些水寇，主要在巢湖一带活动。后来朱元璋准备渡江，寻找船只，华高于是与廖永忠等一起率领船队投靠了朱元璋。从这一点上看，华高还是一个比较有魄力、敢于反抗的人。

在后来的战役中，他跟随朱元璋大军攻克太平府，被授予总管之职。再之后，破采石、方山，攻占集庆府、镇江府，华高都战功卓著，被授予秦淮翼元帅。他与邓愈攻打广德时，守将列阵城下，华高以数骑于军前挑战，元兵不为所动。华高于是直接率领军队冲击敌阵，结果大败敌军，占领了广德。与大军一起攻破常州、跟随邓愈击败陈友谅大将赵普胜。援助长兴、攻克武昌，这些战役华高都起到重要作用。后来又率领海军跟随廖永忠攻占淮东、浙西，功勋卓著。洪武三年，华高被封为广德侯，岁禄六百石。

从他的这些经历来看，华高一开始其实还是勇武善战的。虽然他所参与的战斗大多时候都是以副将的身份，辅助其他将领，但是从加官进爵的角度看，应该表现很不错。明朝建立应该是一个转折点。

《明史》中讲到：“高性怯，且无子，请得宿卫。”华高天性胆怯，请求朱元璋派护卫时刻守护府邸。明朝初期多次对北方蒙古用兵，每次有征召，华高都以各种借口推辞。这与徐达一年大部分时间都在军中度过完全相反。朱元璋让他去训练水师，华高又以军务已经生疏为由坚决推辞。当时勋臣中大多都会选择带兵，华高是唯一一个不愿意再带兵的将领。

后来可能他自己也觉得这样不太好，于是便挑选了一个任务去做。这个任务是到广东沿海修筑沿海城堡，没有太大危险性。朱元璋这次很高兴：“你愿意主动请缨，非常好。”洪武四年四月任务完成，到达琼州时便去世了。

朱元璋面对华高的一再推辞带兵，表面上没有什么反应，反而表现得非常大度，从不强行逼迫。但是心中总是感到不快。于是他以华高经常利用爵位做生意、家资富有为由，只给他定了六百石的俸禄，相对于其他的勋戚要少很多。后来华高去世之后，家中竟然穷得没钱安葬。这说明经商这些完全是借口，是朱元璋的一种变相惩罚。不付出同样的努力，承担同样的风险，还想着与别人有相同俸禄，这是不可能的事。

而华高之所以前后反差这么大，可能与他无子有很大关系。其他的勋戚都有后了，他还没有儿子继承爵位，如果在战场之上出现什么意外，老华家不就断后了吗？尤其是明初战争的激烈不输于建立明朝之前。其实华高有些多虑了。洪武初虽然战争不断，但是将领牺牲者却非常少。

华高死后，被赠为巢国公。因为没有儿子继承爵位，他的诰券跟他的遗体一起被埋入了坟墓之中。这应该也是古来罕有的事。