他是大明状元, 为官数十年无政绩, 凭一样本事成内阁首辅！

在大明嘉靖、隆庆时期，内阁出现了不少才能的内阁首辅，如严嵩、徐阶、高拱等，他们中有奸臣、权臣、名臣，但不可否认，这些人本身都是极有政治才华的，在徐阶和高拱之间，还有一人也担任过内阁首辅，此人是李春芳，不过此公说起来，让人大跌眼镜。

　　李春芳，祖籍句容，正德五年（1510年）出生，自幼聪慧异常，勤学不倦，读书过目不忘。嘉靖十年，二十一岁的李春芳考中举人。

　　嘉靖二十六年（1547年），李春芳在殿试中拔得头筹，成为状元，随后被授予翰林院修撰，他与张居正虽是同科进士，但是他们的才能和仕途上的晋升道路却完全不一样。

　　李春芳的政治生涯是与“青词”分不开的，所谓青词，就是道教斋醮时上奏给天帝的表章，用朱笔写在青藤纸上，需要以及其华丽的文辞表达出对天帝的敬意和求仙的虔诚，因此将这种表章称为青词。

　　世宗朱厚熜在位期间迷信道教，热衷于炼丹制药，一门心思祈求长生不老，因此经常要求大臣们进献青词，写得好的人常常立即就加官进爵，如先后官居内阁首辅的夏言、严嵩等人都被世人称为“青词宰相”。

　　而李春芳在高宗中状元后，也被选入西苑撰写青词，由于他的青词写得文采飞扬，深得世宗眷宠，于是被破格擢升为翰林学士。此后，李春芳的仕途也就一帆风顺。

　　在明朝时，朝廷大员的晋升，一般都是要经过吏部和内阁的推荐。而李春芳毫无政绩可言，因为朝臣之中没人举荐他，但是世宗皇帝对他宠信有加，不断给予提拔，从太常寺少卿到礼部侍郎，经六次提升至礼部尚书。

　　嘉靖四十四年（1565年），因宗藩俸禄难以为继，李春芳在考察了旧日典章后，对皇室吉凶大礼和宗室供给赏赐重新作出来了严格规定，世宗赐名为《宗藩条例》，这是李春芳入朝为官18年中唯一的政绩。不久，李春芳再获圣宠，加赠太子太保兼武英殿大学士，入值内阁，参预机务，因此时人称之为“青词宰相”。

　　嘉庆四十五年（1566年）十二月，世宗朱厚熜驾崩，朱载垕继位，是为穆宗，改年号为隆庆。隆庆二年（1568年）七月，首辅徐阶在党争中被迫致仕，李春芳因恭慎廉洁，持论平允而被提升为首辅，累加少师兼太子太师，授光禄大夫、吏部尚书、中极殿大学士。

　　爬上仕途的高峰之后，李春芳很快也被卷入了徐阶和高拱的斗争漩涡。不久，高拱一党的监察御史弹劾徐阶和李春芳在内阁中狼狈为奸、祸乱朝政。

　　李春芳目睹了嘉靖、隆庆两朝惨烈的内阁争斗，这些曾经登上权力巅峰的额人，最终难免被抄家、有的被流放，有的甚至丢了命，于是，李春芳也产生了退意，他两次上书乞休，穆宗其实也知道李春芳乞休的真正原因，因而不准李春芳所请。

　　隆庆四年（1570年），蒙古鞑靼首领的孙子把汉那吉因为家庭纠纷而投奔明朝，俺答举兵向明朝要人，此事引起朝野震惊，李春芳赞成和议，穆宗立即采纳，并诏封俺答汗为“顺义王”，放归其降将，使得西北数十年无边患。

　　隆庆五年（1571年）初，南京给事中王祯为了讨好高拱，上书指责李春芳曾在乞休奏折中说过“亲已老而求去不力，弟改职而非分希恩”，是为“不忠不孝”。

　　这一次，李春芳去意已决，连续上了四道乞休的奏疏，想尽快离开首辅这个是非之职。穆宗虽然一再慰留，但也渐渐开始烦恼，等李春芳上了第五道乞休奏疏后，穆宗下了一道《赐大学士李春芳归天敕》，允准他致仕归田。

　　李春芳归乡后，丢开了繁重的政务，摆脱了纷争的漩涡，他奉亲养老，交友论道，退休生活十分惬意。万历十二年（1584年），李春芳病逝，享年75岁，赠太师，谥文定。