德国在二战时期的坦克一直是个比较强大的存在，虽然早期的垂直装甲经常让人感觉不是很完美，但靠着高质量的钢材和经验丰富的驾驶员，垂直装甲一样给盟军造成了不小的麻烦。这一点在四号坦克上体现的尤为明显，四号坦克在历史上的名号还是很响亮的，尤其是在二战时期，虽然完全赶不上后来的虎式和豹式，但依旧是中流砥柱般的存在。而利用它车体研发出的改进型号也成了二战中的常客，比如四号防空坦克。
率先变成防空战车的四号坦克“家具车”
四号坦克是以步兵坦克身份诞生的，因为当时一战坦克的作战理念在人们心中还是很深刻，但随战争的发展，四号坦克的地位一下就突显了出来。在战争初期，盟军坦克鲜有四号坦克的对手，就算是和t34和谢尔曼一类的坦克对射，成败也是谁先开炮来取决的。在战争后期，四号又因为相对优秀的性价比，依旧活跃在战场上，同时德国人又对四号进行了一系列改装，这其中就有将它改成防空战车的计划。
第二次世界大战前期，德国的高炮技术就已经成熟，那门经常用于打坦克的88m炮其实也是门高射炮。但德军当时比较常用的还是37mm高射炮，装备57倍径炮管的时候最大射程可以达到4800米，理论射速可以达到每分钟240发。在近距离依旧可以用穿甲弹击穿几十毫米厚的装甲，所以将它用于平射也是一个不错的选择。除了用牵引车带着它移动外，直接把它装在载具上也是个很常见的做法，为此四号坦克又上场了。
坦克的移动速度虽然比不上卡车，但毕竟有一定的防御力，而且受到地形限制和后坐力的影响都比较小。在此需求下，家具式防空坦克诞生了，为什么叫这个名字，看看他的造型就知道了。将37mm高炮固定在了炮塔座圈处，再沿着坦克车体围了一圈装甲，离远了看，就像一个移动的大漏洞一样。这个颜值没少降低德军在武器外观上的优越感，同时要想用它平射，必须放下周围的装甲，这样里面的车组成员几乎完全暴露在了敌人的火力之下。
步兵收割机，旋风式和东风式
到了战争后期，盟军逐渐掌握了绝对的制空权，这时候对纳粹德国来说，急需一款性能优秀的防空坦克。之前的家具式防空坦克明显没有达标，因此在1944年，德国人把四联装的Flak 38式高射炮装到了四号坦克上面。同时还给它配备了一个多边形的炮塔，这样看起来，之的家具式防空坦克完全就像是为了敷衍才诞生的产品。因为当时盟军已经处于全面反攻的状态，所以德国依靠仅有的工业能力只造出了100辆左右的旋风式防空坦克。
将它命名为“旋风式”，其实也算是贴切它的的实际境况。20mm高炮口径已经算是很小了，这也意味着它可以拥有更高的射速，在第二次世界大战期间，Flak 38式高射炮一共被生产了近15万门，这个数量已经大大的超过了37mm高炮。理论射速度可以达到每分钟1400发，如果是四联装形式的，那就再乘以四。但理论归理论，Flak 38式高射炮所用的弹夹普遍是20发，装填手需要不停地更换弹夹，外加高射速会让炮管很快过热，所以长时间持续射击根本不可能。
其实在防空方面，旋风式表现的并不是很完美，随着战争逐渐进入到白热化，轰炸机的吨位越来越大，同时飞行高度也得到了提升。这些现象使得20mm高炮面对飞机时开始鸡肋了起来，就算仅有两千多米的射程能够打到飞机，但小口径带来的低威力却不能对战斗机造成有效的伤害。而旋风防空坦克基本是四号的“G”型和“H”改造的，炮塔座圈并没有采用电动的形式，所以旋转的速度有点慢，这导致经常跟不上空中的目标。这样一来，旋风式防空坦克其实比不上之前的家具式防空坦克。
在一片抱怨声下，旋风防空坦克其实还是找到了它存在的价值，将高射炮用于平射是一件常见的事，虽然20mm高炮难以击穿装甲，但打步兵却轻而易举，尤其是在四联装的情况下。所以旋风式防空坦克成了盟军步兵的噩梦，外加利用了四号的车身，它变得不是那么容易被摧毁，而且拥有一定的机动性。虽然打步兵的效果很好，但它毕竟是为了解决防空问题而诞生的，再说了，用它对付步兵实在有点小题大做。
另外为了保证旋风式上的四联装Flak 38式高射炮能快速装填，它一共配备了两个装填手，而炮手就是车长，这导致车长在射击时很难做到有效的指挥。所以在旋风式诞生没多久之后，它就被另一款，名为“东风式”的防空坦克代替了。同样是四号坦克的车身，东风式防空坦克将武器换成了之前37mm高炮的改进型，之前的问题是解决了不少，但仅制造出了不到50辆，甚至还有一部分是用三号坦克来改造的。另外东风式一样采取了开放式炮塔的设计，其实为了扩大视野并不用这样，用开放式炮塔的真实原因是持续射击造成了大量的浓烟，仅是为了通个风。
纳粹德国的末日与球状闪电防空坦克
到了战争的最后阶段，纳粹德国的灭亡已经是板上钉钉的事，但新式防空坦克的研制依旧在持续，而这个系列的最后一辆则是“球形闪电防空坦克”。主武器换成了双联的MK103防空炮，因为加了排烟装置，使它可以使用封闭型的炮塔。而那类似圆形的炮塔，其实是U型潜艇的防空炮塔。从各方面来看，这款防空坦克的能力已经极大的超过了它的前辈们，但留给它表现的机会已经所剩无几。
其实这辆坦克的研发工作并没有完成，据资料表示，球状闪电防空坦克只被做出了几辆原型车，随后战争就结束了。但有证据表明，仅有的几辆原型车也上了柏林战役的战场，随着纳粹德国的覆灭，它们也变成埋在泥土下的残骸。
参考文献
《German Tanks of World War II》
《图解·德国装甲师》
《IV号坦克的结构与延伸型号》
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