V社：虽已是游戏界巨头，却因公司人数不多，逐步淡出了大众视线

　　V社的全称是Valve Software，1996年成立于西雅图市，公司从创立伊始，就把目标定在了开发电子游戏上，并打造出了《半条命》、《反恐精英》、《DOTA2》等脍炙人口的作品。

　　说起V社，就不得不提到让玩家们又爱又恨的一个男人，他用标志性的微笑和如期而至的特惠打折，让无数年轻玩家心甘情愿的交出了自己的压岁钱。他就是V社的创始人之一Gabe_Newell。玩家们亲切的叫他G胖。

　　G胖，出生于1962年，曾考入哈佛大学并在大三辍学，以微软第271位正式员工的身份加入了这家大名鼎鼎的公司。在任职期间，G胖负责最初两代Window操作系统的程序管理工作，并把Windows成功开发至Windows3。同时，G胖还在微软接触到了把传世PFS游戏《DOOM》移植到WINDOWS平台的工作。在当时，这款游戏的销量比WINDOWS的装机量还要多，也许就是这次特别的经历，让G胖对游戏开发产生了浓厚的兴趣。

　　1996年，微软业绩蒸蒸日上，和盖茨一样，G胖也成为了百万富翁。虽然盖茨当面挽留，但G胖还是和微软工作时期的好友麦克_哈灵顿一起离开并创建了Valve。

　　从软件开发者到游戏开发商，二人一时不知该从何下手。经好友介绍，他们结识了FPS之父——ID软件创始人约翰_卡马克，并尝试用《雷神之锤》的引擎Quake做一个游戏。不过，当时的Quake引擎无法满足G胖对游戏画面以及叙事性的要求，在原引擎的基础上，他们大刀阔斧的改动了百分之七十的代码，魔改出知名游戏引擎Goldsrc。依靠着改进后的游戏引擎，V社开发出了具有划时代意义的FPS游戏《半条命》。

　　一切准备就绪，V社需要一个慧眼识珠的发行商。因为当时公司规模小，而且《半条命》不同于以往的射击游戏，所以谈判屡次碰壁。直到雪乐山伸出橄榄枝，双方一拍即合。1997年的E3游戏展上，《半条命》初露锋芒，玩家翘首以待，大卖已成定局。但是G胖认为这款游戏还有很多不足之处，于是他们又花了一年的时间重写关卡。这让雪乐山感到不满，合作关系差点结束。

　　但看在《半条命》完全值得等待的游戏素质上，雪乐山还是选择了妥协。万众期待下，回炉重造的《半条命》终于在1998年11月上市，并成功引发了游戏界的大地震。与传统FPS游戏没有剧情或者用CG动画叙述剧情的方式不同，《半条命》开创性的采用了第一人称叙事模式，让玩家们有了电影般的感觉。

　　《半条命》的成功让V社不再是一个小作坊，人们对第二部作品怀揣着种种期待。2000年，公司的另一位创始人麦克_哈灵顿辞职，V社遭遇到了游戏开发的瓶颈。一筹莫展时，G胖选择了大部分开发商不愿意做的事，即开放游戏代码允许玩家制作改写游戏，也就是现在所谓的制作MOD。事实证明，这一决定的确成为了V社的救命稻草。玩家们集思广益，开发了大量优秀的MOD。而这其中，最为出名的，对全世界玩家影响最深的MOD，就是越南加拿大混血开发员Minh Le制作的《反恐精英》。

　　此后不到一年的时间里，《反恐精英》在全球刮起热潮，V社也花重金收编了这支MOD制作团队，从此，《反恐精英》的版本更新步入正轨。

　　2003年，万众期待的《半条命2》终于发布了，V社再一次向世界证明了自己制作游戏的能力。而就在游戏发售之前，V社遭遇到了黑客攻击，大量资料被偷窃并上传到网络。V社只好选择跳票，无数玩家为此事感到心碎。2004年，一系列风波过后，《半条命2》终于在11月16日发售。6年的制作时间，顶级的画面和超强的游戏性，《半条命2》再次赢得了游戏届的一致好评。

　　如果说以上的游戏作品因为年代久远，很多年轻玩家没有接触过，那么，很多人一定或多或少的听说过Steam。

　　Steam是V社于2003年推出的数字发行平台，提供数字版权管理，多人游戏，和社交网络服务等功能。说白了，就是游戏制作方们在Steam上发行游戏并提供更新服务，玩家付费购买并在此平台上进行游戏。在当时，Steam的诞生打破了玩家们沟通与联机的障碍，保护了正版游戏的版权，如今Steam已成为全球最大的PC端游戏销售平台。2017年末，Steam已有2.81亿注册用户，同时在线人数达到1750万。

　　《半条命2》发售后，V社没有再让玩家等上六年。他们利用《半条命2》的Source引擎，开发了独立资料片《半条命2第一章》、《军团要塞2》和《传送门》。V社开创性的把后两款游戏与之后的《半条命2第二章》放在一起销售，也就是我们所说的橙盒子。这掀起了《半条命2》有史以来最大的购买热潮，同时这种捆绑销售的形式让游戏开发商意识到了Steam的便利性，一大批知名开发商入驻Steam平台。

　　此时的V社，因为《半条命》系列炙手可热，正当玩家们期待着《半条命2第三章》时，《求生之路》于2008年发布了。这款强调合作的僵尸射击游戏横扫销量榜单，1年之后，《求生之路2》上市并在销量上超越前作，证明了V社也拥有在短时间内做出精品游戏的能力。

　　之后的一两年，V社虽陆续推出了几部作品，但都是小打小闹的试水。2011年，《传送门2》发售收获好评如潮。人们说《传送门》是完美的作品，但《传送门2》不是，因为它比完美更好。次年8月，V社在《反恐精英》问世10周年之际，正式发布了《反恐精英：全球攻势》（简称CSGO）。直到今天，它依然是观赏性最高，最受玩家欢迎之一的电子竞技游戏。

　　相比《CSGO》，当时的V社其实把更大的工作重心都放在了另一款游戏——《DOTA2》上。2011年，V社邀请了16支队伍前往科隆参加DOTA2国际邀请赛，争夺100万美元的巨额奖金。至此，DOTA2揭开了神秘面纱，开始走向世界的舞台。从第一届邀请赛到如今TI8开赛在即，DOTA2已经多次打破电竞史上天文数字般的奖金记录。

　　细心的朋友会发现，自从在微软开发WINDOWS3之后，G胖领导的V社所开发的游戏，从来不会开发至第三代，G胖不会数3的梗，也流传开来。调侃归调侃，不可忽视的是，从开天辟地的《半条命》系列，到《反恐精英》、《传送门》以及《DOTA2》等作品，V社都在不断的给玩家们带来惊喜。

　　V社公司内部实行极致的扁平化管理方式，除G胖外，员工之间无级别划分，大家可以挑选自己喜欢的项目然后开始自己的工作。因此，V社虽然已是游戏界的巨头，但公司人数仍旧不多，甚至被玩家们调侃，只有五个人在工作。

　　距离V社上一次发布游戏，已经过去6年了。V社于前段时间称，将于2018年推出DOTA2的卡牌游戏Artifact，并举办奖金为100万美元的比赛。玩家们对此表示期待但也透露出担心，这一次，V社是否会再次跳票呢。虽然作品不多，但是不可否认，G胖的确是眼光独到的天才，他极具创意的头脑，给爱好游戏的玩家们带来了一次又一次美妙的体验。在国内各种以赚钱为目的的劣质手游层出不穷的年代，让人感到欣慰的是还有V社以及很多国内外的独立游戏制作者们，努力的给我们带来一个又一个精彩纷呈的虚拟世界。