1940年，中国的全面抗战进入持久战，这对于资源匮乏的日本来说，简直就是填不满的无底洞。但随着德国闪击西欧，西方大国留在远东的殖民地，成了无人看管的果园。为此，日本确定了“南下”的战略决策，目的就是夺占当地丰富的战略资源。
然而，实施“南下”政策，就必须尽快结束在中国的战事，并为了在战略上形成对美国的牵制，中断一年的德意日三国同盟谈判再次开启。好在，日本人的跃跃欲试，引起了美国的警觉，面对他们的得寸进尺和咄咄逼人，美国该怎么办呢？
德国闪击欧洲，美国反应迟钝。
日本自发动侵华战争以来，其侵略行径遭到国际社会的谴责；“北上”进攻苏联又被德国涮了一把，成了国际笑话。更可气的是，美国以《美日通商航海条约》到期为由不再续约，禁运石油、钢铁来削弱日本的军事力量，并限制其对外扩张。
德国闪击西欧，日本人是又喜又忧。喜的是英、法、荷等国因战事，无暇顾及远东的殖民地，这可是当时世界上几大重要的石油、橡胶生产地之一，拥有它们就完全不用依赖英美两国；忧的是这些地方将成为德国的管控范围，必须下手要快。
这就是日本确定“南下”战略目标的根本原因。尽管让人憧憬不已，但前提是必须尽快从中国战场上抽身，否则无兵可调。在他们看来，中国的抗战之所以形成持久战，主要在于国际社会对中国的援助，一旦卡住其援助通道，将加速战争的进程。
狡猾的日本人，一边积极促成德意日三国同盟，以此束缚德国势力向南洋一带扩展，并对美国形成压力，防止其插手亚洲事务；一边趁火打劫，逼迫英、法等国关闭缅甸、法属殖民地，通向中国的重要援华物资通道，尽快结束侵华战争。
可悲的是，法国请求美国给予军事援助时，答复却是“毫无办法”。无奈的法国人只好答应日本的要求，不但关闭了法属殖民地与中国的边境，而且允许其建立检查站。曾经牛皮哄哄的欧洲大国沦落到“任人摆布”的地步，令人唏嘘不已。
比较而言，英国比法国“硬气”许多，并未一口答应日本人的要求，但也无力在远东地区与日本抗衡。在寻求美国支援无果的情况下，丘吉尔最终答应关闭滇缅公路3个月。也就是说，英、法两国的“背信弃义”，与美国的麻木和迟钝分不开。
尝到甜头的日本人，开始得寸进尺。
二战进行到1940年7月，对整个反法西斯同盟来说，是最黑暗的一段时间。在欧洲，法国投降并“一分为二”，英国被赶回了“老家”；在亚洲，日本乘机迫使英、法两国，关闭了国际社会对华援助的陆上通道，使得中国的抗战更加艰难。
要知道，仅当时的滇缅公路就承运着对华物资总量的38%。对中国的全面封堵，让日本人看到了尽快结束中国战事的希望，这是为实施其“南下”政策的根本保障。然而，尽管法国答应关闭法属殖民地与中国的边境，但日本人依然不满足。
首先，英国关闭滇缅公路3个月是有协议的，而法国仅仅是口头答应，并未形成正式公文。也就是说，通过中越公路和滇越铁路，进入中国的运输线随时可以开启，再加上法国已经投降，日本有理由控制该地区，并彻底切断援华的最后通道。
其次，日本人看中了法属殖民地北部的3个空军基地。从那里出发的日军轰炸机可以覆盖云南，在中国的战略大后方，狠狠地插上一刀，并与中国战场上的侵华日军形成两面夹攻的态势，无论是从战术，还是心理方面，都将起到积极作用。
更重要的一点，以此为中心，日本“南下”进攻的目标，如泰国、马来亚、新加坡，以及荷属东印度、菲律宾等整个东南亚，都将置于日军轰炸的半径以内。换句话说，拿下法属殖民地北部，是实现其“南下”政策的第一步，一举三得。
日本提出驻扎军队的要求，遭到法国维希政府的拒绝。在他们看来，同意日本人驻军就等于法国与中国交战，但又无力阻止其野心，双方都尝试在外交上解决。法国请美国出面警告日本，日本请德国从中斡旋，结果，美国和德国都很矜持。
面对日本的武力威胁，法国维希政府只好答应。但习惯于“下克上”的日军没等双方签订协议，就武力进驻了法属殖民地南部。说白了，就是侵略。谁知4天后的9月27日，德意日三国在柏林签订《同盟条约》，美国人再也坐不住了。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
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