法华经：化城的由来，为心志怯弱下劣者而设（46）

诸佛菩萨为了教化众生的缘故，会随顺众生而说种种方便法，化城就是其中的方便法门之一。不要因为有“方便”二字而轻视它，三乘本是一佛乘，化城同样也是为众生成佛而来。譬如西方极乐世界，它虽然是化城，却庄严得不可思议，就好比那大白牛车，入此城者，必定成佛。

继续边读边聊《法华经-化城喻品第七》。

【譬如五百由旬险难恶道，旷绝无人怖畏之处，若有多众，欲过此道至珍宝处。有一导师聪慧明达，善知险道通塞之相，将导众人，欲过此难。】

“五百由旬的险难恶道”，是比喻色、受、想、行、识种种五蕴处。

“旷绝无人”是比喻五蕴相本质是虚幻的，就好比瞪视虚空、眼睛疲劳而见到的虚空华一样，皆是幻觉之影像，并非实有，故说“旷绝无人”。虽然不是实有，但能引发业力觉受，就好比杯弓蛇影，蛇的影像虽然是虚幻的，但也会令人怖畏，乃至恐惧而致病。

“珍宝处”是比喻如意处，自在解脱处。

如果有诸多众生，想要堪破五蕴相的虚幻，而到达如意自在的解脱处，就需要一个聪慧明达、善知险道通塞的人来引导。

【所将人众中路懈退，白导师言：我等疲极、而复怖畏，不能复进，前路犹远，今欲退还。】

当导师引领众生过五蕴险道的时候，有的众生会半路懈怠而产生退心，他们对导师说：“我们现在很疲累了，而且还很恐怖畏惧，不能再前进了。前路还那么远，如今我们想退还。”

为什么众生会产生修行疲劳呢？这是因为众生的住相习气。

凡夫习惯攀缘相见，有相才觉得心里踏实；而修行者是要不住相见，灭相才能解脱。凡夫常常在“有所得”中干劲十足，如果是“无所得”的修行，他们难免会觉得茫然，从而退失道心。

比如，有一位先生在某道场修行了两三年后，忽然茫然起来，无明中开始怀疑他现在的清净生活来。他无法生出真正的出家之心，又觉得修行三年以来，一无所得，担心自己的未来生活没有保障，于是就离开了道场。他说：“现在学佛太早了，等退休了再说。”

还有一些人，也是修行一段时间以后，忽然亦茫然起来。无明中，他们觉得自己这种念佛吃素的生活很清苦，还不如好好享受五欲之乐。

【导师多诸方便而作是念，此等可愍，云何舍大珍宝而欲退还。作是念已，以方便力于险道中，过三百由旬化作一城。告众人言：汝等勿怖，莫得退还。今此大城，可于中止，随意所作。若入是城，快得安隐。若能前至宝所，亦可得去。】

众生都已经都走上了修行解脱道，却因为住相的障碍和过去的贪习，导致众生又退转回了过去的五欲造业生活，这太可惜了。导师怜悯这些众生，以方便力在险道中过三百由旬化作了一城，对众人说：“你们不要怖畏，莫要退还。如今这个大城可以让你们在中途止歇，随意而作。若进入这个城，快乐得安隐。若能前往这个宝所，亦可以令你们的担忧和疲劳消失。”

“险道”是比喻五蕴险道，“过三百由旬”比喻根、尘、识三者获得圆通，证得无生法忍。

导师“于险道中过三百由旬”设置化城。要进入此城，必须证得无生法忍。比如西方极乐世界就是这样。由于无生法忍中不生一法，没有染相之虞，故说净土。

此化城令住相的行者感觉有所依托，从而担忧消失。而化城中一切“随意而作”，令贪习者贪心不起，疲劳渐渐消失。

【是时疲极之众心大欢喜，叹未曾有。我等今者免斯恶道，快得安隐。于是众人前入化城，生已度想，生安隐想。】

这时候，疲劳之极的众生心中生出从未曾有的大欢喜。他们说：“我们如今终于能够免于五蕴恶道，快乐而得安隐了。”

这些众生的欢喜源自于：他们在学佛中，由于相见习气的使然，他们不习惯于不住相见，总要有一个相来依止，现在他们的愿望达到了，极乐化城中没有丝毫恶相，故而心中生大欢喜。

于是，众人向前而进入化城，产生已度想、安隐想。

注意：这里的已度想、安隐想，并不是新生之想，而是往昔习气中的业想，因为已经证得无生法忍者是不会产生新的业想的。

【尔时导师，知此人众既得止息，无复疲倦，即灭化城，语众人言：汝等去来，宝处在近。向者大城，我所化作，为止息耳。】

这时候，导师见到这些众生既然止息，没有疲倦了。当即灭掉化城，对众人说：“你等离开化城吧，究竟解脱的珍宝处已经很近了。从前的大城是我化现的，是为了令你们这些疲劳的众生暂时止息的。”

这种情形就好比爬山，一鼓作气登上山顶的人是很少的。很多人总是走走歇歇，故而登上山顶的路上总有一些卖水卖饮食的止息点。

【诸比丘，如来亦复如是，今为汝等作大导师，知诸生死烦恼恶道险难长远，应去应度。若众生但闻一佛乘者，则不欲见佛，不欲亲近，便作是念：佛道长远，久受勤苦，乃可得成。】

佛陀接着说：“诸比丘们，如来也是这样的。如今为你们作大导师，知道走出生死烦恼的五蕴恶道，其路艰险而长远。你们应当去掉一切相见，才能得到相应济度。如果有众生只是听闻了一佛乘的法理，却又不想见到佛，不想亲近佛，便会作这样的念说：‘佛道长远，修行路上要久受勤苦，才能得到成就。’”

听闻了一佛乘的义理，又不想见佛、亲近佛者，往往是希望靠自力来修行者。靠自力灭掉自己无量劫来的无量业识，这的确是一条漫长而遥远的修行路。因此这一类的修行者，往往会生出佛道长远的艰难勤苦想。

关于自力和他力，这里有一个比喻。某人要去掉自己身上的恶臭气，他有两种方法。第一种是靠自力慢慢清洗，最后清洗完了，身体虽然干净了，但未必一定有香。第二种方法是入芝兰之室，熏习中很快全身的浊气就消灭了。也就是说，如果众生愿意见佛，愿意亲近佛，则一念之间，就能消灭无量劫的业力。

【佛知是心怯弱下劣，以方便力而于中道为止息故，说二涅槃。若众生住于二地，如来尔时即便为说：“汝等所作未办，汝所住地近于佛慧，当观察筹量所得涅槃非真实也。但是如来方便之力，于一佛乘分别说三。如彼导师为止息故，化作大城。既知息已，而告之言：宝处在近，此城非实，我化作耳。】

佛陀知道这类人（认为佛道艰难勤苦的人）心志怯弱下劣，便以方便力在修行中途为他们设置止息点，说二种涅槃。因为他们希望完全依靠自力修行，既然这样，就只能慢慢来，分阶段实现目标。

当这类众生修证到二涅槃地时，如来就对他们继续说法，告诉他们说：“你们所作没有完成，但你们所住之地已经接近于佛智慧了。现在你们应当观察筹量自己所证得的涅槃，就会发现自己所得的涅槃并不是真实究竟的涅槃，只是如来以方便之力，将一佛乘分别说三乘而显现的方便涅槃。这就好比那个导师为了众生暂时止息而化现大的城一样。”

就好比老师教学生，有的学生聪明，一学就会。有的学生得分很多步骤慢慢来。心志怯弱下劣者，修行就得慢慢来。三乘教法也好，化城也好，都是帮助这类人趣向佛道的暂时止息点。

当前正是佛法的末法时期，世界纷纷扰扰，难有安稳身心的一方净土。如果行者能一心念佛号，求生极乐化城，为自己求得一个止息，这亦是一个殊胜的解脱妙法。

《化城喻品第七》（46）