近日，英国海军“伊丽莎白女王号”航母（R08）搭载F-35B隐形战斗机参加北约“联合勇士”联合军演。从公开的画面上可以看到，有16架舰载机驻留在“伊丽莎白女王号”航母的飞行甲板上，其中2架舰载直升机，14架F-35B，这是“伊丽莎白女王号”航母服役以来一次携带最多隐形战斗机的高光时刻。
然而真相却是这样的，飞行甲板上的14架F-35B隐形战斗机并不是英国海军自己的，其中一些是英国空军第617中队的，另外一部分则来自美国海军陆战队VMFA-211中队。
据称，英国计划采购138架F-35系列隐形战斗机，其中F-35B为48架，但后来F-35B实际订购数量减为33架，由英国空军和海军共同使用。
英国缩减国防力量规模不仅仅体现在隐形战斗机，还深入到各个方方面面；比如，英国陆军打算将现役仅存的100多辆“挑战者2”主战坦克全部退役，转而装备新型数字化重型步战车。
还有，英国空军主力战机的规模也减少到不足130架；在30年前，英国空军主力战机的规模超过了800架，而且机型也更多。即便是138架F-35系列隐形战斗机全部服役，未来的英国空战力量也大约只有270架的规模。
英国如此“大刀阔斧”的削减国防力量，一是为了节约开支，二是判断主要威胁减少；再者，英国可以紧密联系和依靠美国以及北约盟友的力量来应对潜在的冲突。
英国虽然削减了很多国防开支，但在航母与潜艇领域却很侧重；这是因为战略核潜艇是威慑体系的主体和根基，不可动摇；而航空母舰则是海上常规力量的最高体现。
奇怪的是，两艘“伊丽莎白女王级”航母至少需要配备48架F-35B隐形战斗机，但实际上这个数字却少了很多。有人要说了，舰载机不足的航空母舰那还是航母吗？也许，英国海军这两艘航母的最大作用就是用来“作秀”。图为“伊丽莎白女王号”航母上的美军陆战队VMFA-211中队的F-35B
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