纽约西奈山伊坎医学院的克里斯汀·布伦南德( Kristen Brennand)博士领导的研究小组周一发布在bioRxiv.org上发表的一篇未经同行评审的文章显示：人体内一种称为rs4702基因的突变能够影响新冠病毒(Sars-CoV-2)的复制，拥有这种基因突变的人感染Sars-CoV-2后症状往往较轻。
布伦南德博士的团队用少量Sars-CoV-2感染了携带rs4702基因的人类神经元。24小时内，病毒拷贝增加了近15万倍。然后，他们利用基因编辑技术诱导神经元中的rs4702基因突变。结果病毒复制的数量下降到大约三分之一。
他们的实验表明，rs4702基因可以使Sars-CoV-2在人体内，特别是在大脑中更快地复制。但rs4702基因发生突变却可以大大抑制病毒的复制。
rs4702基因控制着弗林蛋白酶(furin)的产生--弗林是一种对许多蛋白质的正常功能至关重要的酶。据研究人员称，这种基因不仅存在于大脑中，也存在于肺和肠细胞中。他们认为，Sars-CoV-2病毒“劫持”了弗林，启动了一系列结合机制，最终导致病毒包膜或最外层与宿主细胞膜融合。
但不幸的是，rs4702基因突变也意味着高风险的精神分裂症。
布伦南德的团队和其他人之前的研究发现，rs4702基因的突变会导致神经元生长减少和活性改变。这些变化被认为是精神分裂症的常见风险因素。精神分裂症是一种严重的精神障碍，可导致幻觉、妄想和极端的思维或行为。
实际上，基因突变影响传染病的案例不在少数，其中艾滋病就是一个典范。
被称为艾滋病的“奇迹之光”的CCR5基因突变可以提供对艾滋病毒的保护。从专业角度来看，艾滋病毒进入淋巴细胞需要与表面的CCR5通道结合，如果这个基因突变了，那么CCR5蛋白就出现了结构异常，艾滋病毒就不能进入淋巴细胞，从而无法在人类的体内生存。
2018年轰动全球的基因编辑婴儿就是通过对CCR5基因进行修饰，使这对双胞胎出生后即能天然抵抗艾滋病病毒HIV。
另外，人类基因的变异也会影响传染病的致命性。例如，中国人就比欧洲人更容易感染甲型H1N1流感病毒。
根据牛津大学(Oxford University) 2013年发表在《自然》(Nature)杂志上的一项研究，部分原因在于：相比白人，一种基因变异在中国人中更加普遍。这种突变可能使出现严重或危急症状的风险增加六倍。
而此前已有研究发现血型和基因与新冠之间存在密切相关。研究发现，A型血的人感染冠状病毒和发展为"COVID-19并发呼吸衰竭"的风险要高45%。另一方面，O型血的人患这种更严重的COVID-19的风险降低了35%。
同样，某些基因簇与发生严重COVID-19的更高几率有关。研究报告称，这样的簇增加了77%的风险。
而最近新发现的rs4702基因进一步为“常见的基因突变会影响病毒感染”增添了证据。
【编译/前瞻经济学人APP资讯组】
参考资料：https://www.scmp.com/news/china/science/article/3102573/coronavirus-genetic-mutation-linked-schizophrenia-may-cause-less
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