在离地球3.19亿公里外深空中，一直飞越着一艘人造飞船，它时而接近一颗名为本努（Bennu）的近地小行星，最近距离只有数百米，时而又远离这颗小行星，距离达到数公里。
为何要这样做？因为在过去的一年多时间里，它一直围绕着小行星本努在旋转，对本努每一寸表面都进行了仔细探测。来自NASA网站公开数据显示，9月23日，人造飞船与近地小行星本努距离约0.948公里。
这艘飞船名为OSIRIS-REx号，由美国宇航局（NASA)斥资1.835亿美元打造，不包括火箭发射费用，这是美国宇航局首次开展小行星研究和取样返回任务，OSIRIS-REx号飞船旨在先对近地小行星本努进行为期2年仔细探测，然后收集60克小行星样品，最后将珍贵样品带回地球，科学家希望通过研究这些样品来了解太阳系起源。
而现在，NASA专家确认：美国OSIRIS-REx号飞船已经在本努表面发现了一种银白色“外星物质”，怀疑可能来自外星球。
在2019年，美国的OSIRIS-REx号飞船在仔细探测本努时，发现了一种“外星物质”，因为小行星本努表面绝大多数物质呈现灰黑色，而外星物质呈现银白色，在阳光下显得非常明亮，比周围物质亮度高出近十倍，不过外星物质数量极少，小行星表面只有6个。
出于好奇，NASA专家让飞船使用OSIRIS-REx可见和红外光谱仪（OVIRS）仪器分析了外星物质。可见和红外光谱仪OVIRS是一种非常先进仪器，可以根据物质反射出来的光谱分成及其组成颜色来了解成分线索，现在终于得出惊人结论：这是一种富含辉石的物质，该物质来自于 其它 星球-灶神星，算是外星物质。
灶神星是太阳系最大小行星之一，直径约525公里，它是天文学家海因里希·欧伯斯在1807年3月29日发现，以罗马神话中女神Vesta来命名，中文翻译为灶神星。
OSIRIS-REx号拍摄照片显示，这6个异常物质直径约1.5到4.3米不等，比Bennu其余部分要亮得多，最重要的是，它与灶神星材料成分一致。
研究到这里，一个问题迎面而来，为什么Bennu上会存在灶神星物质，难道说有人特意将灶神星物质带到小行星本努上？这显然是不可能的，于是NASA专家对现在这种结论做出了多种假设，揭示了小行星错综复杂的轨道和本努的暴力起源。
一种假设认为，小行星 本努 是一个“瓦砾堆”小行星，也就是说它起源于大型天体的大规模碰撞，由碰撞产生大量碎片聚结在一起而形成，或许是灶神星撞击了一颗母体小行星，当母体小行星遭受灾难性破坏时，一部分碎片在自身重力作用下聚集到了本努，而本努可能从母体小行星继承了这种辉石物质。
之前观测结果表明：一颗小行星将另一颗小行星的物质溅到其表面上并不少见，例如日本隼鸟2号飞船在小行星龙宫上看到了S型小行星的物质，黎明号飞船在灶神星陨石坑壁中发现其它小行星物质。
另一种假设认为，外星物质实际上可能是在本努的母体小行星上形成的，但这种可能性不大，因为NASA专家认为，基于辉石的典型形成方式，这种可能性不大，因为辉石矿物通常在岩石材料在高温下熔化时形成，但小行星本努绝大部分物质由大量含水矿物的岩石组成，因此不可能经历很高的温度。不过NASA专家认为，会不会是撞击局部加热造成的，如今这种可能性还不能排除。
现在，美国OSIRIS-REx号飞船继续探测小行星本努上的异常物质，以23.195公里每秒极的快速度与小行星结伴飞行，截至9月23日17时，OSIRIS-REx号总行程达到36.52亿公里。
但是“天下没有不散宴席”，2020年10月20日，OSIRIS-REx号将对本努进行采矿任务，之后将返回地球，而小行星本努将成为孤家寡人，飞行在地球轨道附近，时近时远，等待人类飞船再一次光临。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索
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