众所周知，由于历史原因，国人对日本的国歌国旗等各种象征都不太待见。膏药旗且不用说，那首君之代的国歌，即使抛开历史成见，听着就有一种说不出来的味儿，后来听到哀乐，才恍然大悟，原来就是这个味儿。
很少有人知道，日本国歌原本不是这个版本。明治维新之初，英国有个军乐团教师约翰·芬顿在横滨工作，听说日本还没有正式国歌，顿时来了兴致，自告奋勇去谱曲。当时的萨摩藩炮兵队队长大山岩(后为日本陆军元帅，著名政治家)日语、中国历史和文学修养都很好，从公元10世纪的《古今和歌集》中选了一首和歌作词，于是凑成了第一首国歌，这就是《初代君之代》。
这个《初代君之代》是什么旋律？未曾听过，但以英国人到处推销本国国歌《天佑吾王》的嗜好，估计跟这个旋律差不多。明治三年（1870年），日本铜管军乐队第一次演奏这首国歌，挑剔的日本人听着很不入耳，认为“日本味”不足，没什么庄严感。于是开始修改。
日本宫廷乐师林广守、奥好义拿从宫廷“雅乐”中精心挑选，与德国籍音乐教师弗朗茨·埃克特合作重新谱曲，在明治天皇的生日，也就是1880年11月3日，首次在皇宫中演出新的国歌。明治二十六年（1893）由文部省正式发布，这就是《二代君之代》，也就是现在听到的国歌。
不过，这个“正式发布”并未明确君之代的国歌地位。后来日本海军于1914年施行的《海军礼式令》采用《君之代》为国歌，在典礼仪式中经常演奏，从此成为日本事实上的国歌。
二次大战后，日本战败投降。由于盟军最高总司令部宣布战前日本政府的公告全部失效，所以《君之代》失去法律依据，成为传统上的日本国歌。直到1999年8月9日，日本参议院表决通过《国旗国歌法》，《君之代》这才重新正式成为日本官方国歌。
当年大山岩选的和歌，歌词原型为：
我が君は 千代にやちよに さざれ石の 巌となりて 苔のむすまで—《古今和歌集》卷七-贺歌
中文的意思是：祝君千万寿，福禄日崔嵬。细石成岩石，山岩长绿苔。
经过改编，《君之代》的正式日文歌词为：
君が代は
千代に八千代に
細石の
巌となりて
苔の生すまで
中文翻译过来就五花八门了，有的译为：
皇祚连绵兮久长
万世不变兮悠长
小石凝结成岩兮
更岩生绿苔之祥
也有白话版的：
我皇御统传千代
一直传到八千代
直到小石变巨岩
直到巨岩长青苔
日本天皇号称万世一系，从古至今未曾出现改朝换代，这个“君之代”的意思就是祝愿天皇世代永续，如“细石成岩”“岩上生苔”一样生无止息。
歌词很古雅简洁，不过这个旋律为何如此像哀乐？
有音乐行家分析，《君之代》和中国的《哀乐》的大部分乐句都是以 2 结尾的。一般的歌曲，大调都以 1 结尾，小调都以 6 结尾，这两种结尾都能明白表示“歌唱完了”。而以 2 结尾，则让人觉得乐曲还没有结束，适合表达绵绵不尽的哀思。以 2 结尾的歌并不多见，人们也就难免从《君之代》联想到《哀乐》了。
君之代的曲调改编自日本宫廷雅乐，源于从中国唐代传入的雅乐，而《哀乐》是中国的文艺工作者改编自陕北的民乐，并将速度降到极慢，就这样，陕北，唐代，日本宫廷雅乐，君之代，就这样联系起来，似乎可以说明这两者之间为何如此相似了。
世界上的国歌具有多样性，并非只有一种慷慨激昂的曲调，如《马赛曲》，也有像《君之代》这样肃穆内敛，意犹未尽的旋律，没有必要在此刻意贬低、拔高或分出优劣，只能说最适合自己的就是最好的。
（图片来自网络）
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