从地图上我们可以看到，在伊朗阿富汗边境的高原内部有一片广阔的水体。
我们知道，西亚地区由于气候干旱，水资源向来十分匮乏，伊朗高原上更是连片戈壁荒漠，只有在水资源相对充足的河谷沿岸才有些许沙漠绿洲。伊朗也只有在厄尔布尔士山脉北坡的里海沿岸有连片绿洲分布。那么处在沙漠包围之中的在伊朗和阿富汗边境为什么会有连片的大型湖泊？这些湖泊的水又从何而来呢？
锡斯坦沼泽和赫尔曼德河
查阅资料发现该片水体叫做锡斯坦沼泽，该水体和多数内陆湖泊不同，而是罕见的内陆淡水湖。
沼泽内部主要由巴里湖，赫尔曼德湖和普扎克湖三个大湖组成，在春季涨水期三个湖泊会连成一片，5月水面最大，可达3.5万平方公里，沼泽南部有一条叫做沙拉克河的水道再次流出至阿富汗境内的济里盐沼。之后，随着夏季来临，河流来水减少，水体水位下降，3个湖泊分离（总面积小于1000平方公里），不过伊朗方面在每个湖泊之间都开挖了渠道，因此这些水系是相通的。
锡斯坦盆地水体和水流方向：深蓝色为永久水体，浅蓝色为春季泛滥水体
由于每年定期有一条河流向更低的地方排水，使得3个湖泊都保持为淡水湖。湖区周围连同周边诸河曾经是中亚的旺盛农业中心，近代伊朗土壤侵蚀和盐碱化，现大部分已成为荒漠。湖区每年浸水的陆面于湖水退落后一部分成为沼泽，一部分成为牧场。目前两国已有计划恢复与改造古代的灌溉设施使该湖区重新成为农耕区。
赫尔曼德河岸的农田
该片水体的最大水源是发源于阿富汗的赫尔曼德河，该河流同时是阿富汗最长的河流，全长1150公里。每年春季，赫尔曼德河经过下游分流，在盆地西部泛滥。此后，泛区水位下降，留下几个淡水湖（赫尔曼德湖、萨巴里湖等）、沼泽与作为牧场使用的陆地。河流两岸为发达的灌溉农业区，14世纪灌溉设施曾遭破坏。阿富汗在赫尔曼德河建有多座大坝和水库，用于两岸的农业灌溉和防洪，水库以下大都已辟为灌溉区，形成一条人口稠密的富饶地带。现以冬作为主，种植小麦、大麦、豆类、饲料。
赫尔曼德河谷农田
为恢复与发展锡斯坦地区农业和保障地区生态，伊朗与阿富汗1970年代年签订条约就赫尔曼德河水分配问题达成协议，伊朗每年分到的水量是8.2亿立方米。但由于阿富汗过去40年冲突不断，政府部门无法有效行使职责，每年被伊朗“分走”的水量不定。阿富汗方面认为，由于缺少水坝，阿富汗方面无法调控流入伊朗境内的水量，因此阿富汗有必要修坝。伊朗使用的水量远远超过条约划分的配额，去年超过30亿立方米的河水流入伊朗。
伊朗阿富汗边境河湖分布图
在未来随着阿富汗政局稳定，对水资源的开发利用一定会合理化，到时候锡斯坦盆地一定会重现当年水草丰美，湖泊连群的景象的。
锡斯坦水体风景
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