在古代，要百姓知晓时间，或者某地方发生了火灾要报警，钟楼便成了古代城市的标配。
目前，全国范围的钟楼，有30多座。然而中国最大、保存最完整的一座就是西安钟楼。
西安钟楼始建于公元1384年，建在如今的西大街广济街口，跟鼓楼对峙。
明朝之所以建西安钟楼，不得不提到景云钟。
景云钟，铸造于公元711年，重6吨，铜锡合金铸造，分成5段，共26块铸模。
景云钟纹饰精美，钟声清晰洪亮，犹如凤凰鸣叫。唐睿宗李旦不但亲自撰写铭文，还特意在长宁公主旧宅处改建成景龙观，专门放置景云钟。
安史之乱中，景龙观和钟楼化成灰烬，景云钟也废弃不用。
明朝朱元璋打算迁都西安，便派太子朱标，前往西安选择宫室基址。西安钟楼，也就按皇家建筑级别，在景龙观原址重建，并将景云钟迎来，安置在钟楼里。景云钟，可报警、可报时。
西安钟楼是砖木结构，高36米，大约相当现在楼房12层那么高，占地面积1370平米。西安钟楼是当时最高的建筑。钟楼进深三间，建在方形基座上，三层檐，四角攒顶。每层有回廊，顶上覆盖着绿色琉璃瓦。钟楼每一层门上，都有历史典故的浮雕，比如：木兰从军、文王访贤等。
只是，不久，太子朱标英年早逝，朱元璋迁都的打算也就不了了之。
西安钟楼建成198年后，也就是在1582年，明朝万历年间，由于城市不断向东发展，原先的位置，再也不是城市中心了，于是，钟楼整体由城西往城东搬迁。现在似乎难以想象，古人如何搬迁这么庞大的钟楼？其实，对于砖木结构的古建筑，整体搬迁并不难。先将原钟楼的木质部分拆解下来，按先后顺序将构件编号，搬运之后，再按编号搭好，好比搭积木。
于是，西安钟楼，以钟楼为圆心，东西南北四条大街辐射开去，与西安城墙东西南北四门相连。
只是，搬迁之后，景云钟居然敲不响了。
抗战时期，国民政府将景云钟拆解，埋到乡下泥土里避难。钟楼由于其地势高拔，成为预警日军空袭的报警台。
1953年，新中国重新将景云钟迎回钟楼。
1964年，日本举办世界名钟大赛。在西安碑林，景云钟重新悬挂起来敲击，不曾想，历经千年沧桑的景云钟，音韵雅致浑厚，令人心旷神怡。
景云钟的录音参赛后，赢得了世界名钟的称号。
钟楼红门的门柱上，有一副对联，西安书协石心剑书写，张军撰联：“千年古都独一楼，八百秦川十万客。”
如今景云钟，实至名归，成了国家一级文物，中国首批禁止出国（境）展览的文物，亦被称作世界名钟之一。
如今，钟楼挂着的景云钟是仿制的，真正的景云钟，被收藏在西安碑林博物馆内。
如今的钟楼，是一座博物馆，除了展示钟楼的历史变迁外，不时还展览着一些古代文物。
千年以来，钟楼与钟的分分合合，也见证着人世的沧桑变化。
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