38岁成为院士！对话无机化学家任咏华：化学就是生活，人就是大的化学反应瓶

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对话

任咏华

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以下为采访摘要

年轻人
不要患得患失
勇敢去闯

香港大学化学系教授任咏华，38岁成为中国科学院院士，是当时最年轻的院士。不仅如此，她还是世界科学院院士，美国科学院外籍院士，欧洲人文和自然科学院外籍院士，香港科学院院士。在我们眼中，她是一位创造流光溢彩的“彩虹魔法师”。

任咏华：我没什么特别的。我爸妈觉得孩子就应该做好自己的本分，念好你的书，多学些东西。直到今天，我依旧觉得我有很多东西不懂，还需要自学。你今天是最好的，但明天你已经不是最好的了。化学是要终身学习的。

任咏华的办公室

导演：您为什么在办公室放这么多文件？

任咏华：没空收拾，慢慢就堆满了。不过我还是能找到东西的，只是有时要多花点时间才行。

导演：您这么忙，会出现忘记事情的情况吗？

任咏华：我会把接下来要做的事情写下来，截止时间也会标注一下。

任咏华的备忘录

导演：您平时在这里办公，写东西就放在大腿上吗？

任咏华：对，打字、改文章也是这样，因为我没有能用的桌面了。

争分夺秒的工作，也让任咏华无暇顾及生活。

任咏华的办公桌

田川：您这么忙，还记得上次买衣服是什么时候吗？

任咏华：很久了，可能一两年前吧。同一款衣服我习惯多买几件，裤子也是，一样的买几条。

任咏华被称为“港产”科学家。她出生在香港，从小就对街上五光十色的灯光充满好奇。也许正是因为这一颗种子，日后带着她寻找心中的“发光之谜”。
在名校拔萃女书院毕业后，任咏华到港大修读化学系。一开始只是因喜欢科学，才选读化学，但并没有想过要成为科学家。任咏华说，化学专业，实验室工作，让她经常觉得快乐。她在享受整个过程，而不是最后结果如何。她曾经把科学比作吃饭，不可以不吃，但是也没什么特别，只是很平淡的，生活的一部分。

田川：您什么時候意识到，自己可以成为一个优秀科学家的？

任咏华：我不是说一定要成为一个优秀的科学家，我只是比较专心跟专注地去做我自己有兴趣的事情。念本科的時候还是懵的，念博士学位时就知道自己想要什么了。

任咏华 香港大学学士毕业照

上世纪80年代，任咏华在香港大学一直读到博士。任咏华的发光材料研究，从那时开始。后来几次海外名校游学的经历，让任咏华开阔了眼界，同时也增添了自信。她后来回忆说，当地的仪器可能更先进，但学术水平彼此差不多。

田川：您是在香港土生土长的科学家，直到工作之后才有机会到国外访问。但在那之前，很多人因为您没有在国外学习的经历而质疑您，那段时间会有压力吗？

任咏华：会有一些压力。但这是人家对你的评价，不是你自己的，我尽力了，我对得起天地良心。

田川：您是在1991、1992年分别做了出国访问吗？

任咏华：对，1990年去的美国，1991、1992年去的英国。因为之前一直都在香港，就想出去开开眼界，而且我当时是自己出钱去的。

田川：没有申请奖学金之类的吗？

任咏华：如果你申请博士后，学校会给你钱，但博士后一般都要待1~3年，我主要是利用暑假两个月的时间去学习，所以就不可能问人家拿钱。另外我觉得这是在给自己投资，所以我不介意花自己的钱去学。

任咏华说，兴趣是自己做科研的动力。她曾经每周工作七天，现在是每周六天，每天的工作都会超过十小时。生孩子前两天，任咏华才不得不离开实验室，坐月子的时候，她把学生请来家里修改论文。
任咏华迄今已经指导了数十名博士生、博士后，她鼓励学生要有冒险精神，不要患得患失。有的学生希望选一门赚钱的专业，但是任咏华认为，现实世界不断变化，今日的热门学科，可能会在几年后变成冷门。所以更应该遵从自己的兴趣，趁年轻，闯一闯。

田川：您现在带几个学生？

任咏华：20个左右。

田川：都是博士吗？

任咏华：都是。

田川：女生的比例大概有多少？

任咏华：可能1/3都有了。

田川：那还不错，比我想象的要好。您说当年您是自然而然变成了科学家，然后就专注于喜欢的领域里了。现在的年轻人对科学也是有兴趣的，但他们还会担心以后是不是有出路。您会觉得追梦这件事，对现在的年轻人而言成本太高了吗？

任咏华：每个时代的人都有不同的压力。动物、植物，它们也有很多环境压力的。我是一个比较简单的人，也比较率直。我当初完全没想将来要当什么，喜欢什么就去做了。所以现在的年轻人，如果他们真的对科研、科学有兴趣，我觉得他们也不用想太多，人不应该是斤斤计较的。
现在科研的配套设施，比我们那时好了很多。我们那会也没有很多机会到外面去看看，但现在的中学生就有机会去交流。在香港，学生可以进自己大学教授的实验室，我们以前是很难有机会的。现在政府还投资了很多创科基金，包括招一些博士后，都有政府资助。所以我觉得他们比我们多了很多机会。

田川：那您现在的压力来自于什么？

任咏华：我主要是自己给自己的压力。我觉得自己做得不够好，还要做得更好。我们是很渺小的一个工作，还要多努力去解决更多的问题。

做科研
要引领潮流
不要跟随潮流

任咏华主要从事无机和有机金属化学、超分子化学，以及金属基分子功能材料的研究，透过了解化合物的分子结构，希望开发创新电子显示与高效节能照明系统。
任咏华认为，人类未来会面对严峻能源短缺问题，必须发展再生能源和节能材料，其科研正好适用在这方面，也希望为世界突破能源困境提供新途径。

田川：您讲求在科研领域当中，一定要去引领潮流，不要跟随潮流。学生们可以理解吗？

任咏华：他们明白的。因为如果只是跟风，别人做什么你做什么，花的时间和努力，其实不小于做原创性、有创意的科研。

任咏华 香港大学博士毕业照

任咏华：做化学，主要是用合成的手段，来改变一个分子的结构。但我们看到的东西是很多分子放在一起组成的，所以分子与分子之间，是怎么排列起来呢？一般都是无序的，但我们现在希望可以控制分子，让它们有序地排列起来，有一些松散一点，有一些紧密一点。这时它们的光学也不一样了，有一些分子分散的时候，是黄色的，紧密的聚集在一起时，是蓝色的，没有那么紧密但有序，就是红色的。有序跟无序致使的导电性也一定是不一样。

田川：所以很有趣，同一个分子，只是排列不一样，就会有不一样的光出现。

任咏华：对，是排队还是分散，这样就可以改变它的功能，其实是很好玩的。

任咏华：化学是很好的，自然界已经有的东西，你可以用更有效的方法，把它重复造出来。但化学还跟其他学科不一样，你可以创造一些天然界没有的东西出来。我觉得我们可以更好地把握，怎么控制分子之间的有序排列，来达到某些功能。像超分子化学，全世界做得都还不成熟，我希望在这方面可以加把劲。

田川：您说大众对于化学是有误区的，认为化学都是有污染，或有危险、有毒的。其实就像您刚刚说，化学可以创造很多自然界不存在的东西，那一刻我会觉得恐慌，觉得一个自然界不存在的东西被创造出来，一定会对我们产生威胁。我们到底应该用什么样的态度去面对化学？

任咏华：其实我们自己本身就是化学反应，每天都有很多反应在身体里进行。我们为什么有能量？就是因为ATP（腺苷三磷酸）水解了，释放出了能量。身体里的酶，很多都是用来催化我们身体里的反应的。我们整个人，基本都是化学元素组成的。你吃的东西，也都跟化学有关系。没有化学，怎么有好的医疗？没有药品，怎么可以有早期的诊断来防御疾病？你怎么有能源、环境、材料？我们只有100多个化学元素，但就可以造出那么多不同的分子，不同的东西。所以化学就是生活，人就是大的化学反应瓶。