看完昨晚的苹果秋季新品发布会，或许iPhone 12的缺席以及6代苹果手表不痛不痒的升级让你有几分失望的情绪。你可能没有注意到，带来了性能提升和血氧检测功能的Apple Watch Series 6还有一项值得关注的新升级：静悄悄躺在6代手表总结Keynote左上角的苹果的U1芯片。
这不是苹果U1芯片的首次亮相，苹果最早在iPhone 11系列中首次应用了这款超宽带芯片。超宽带技术其实不是什么新鲜事物，它最早诞生于上世纪60年代，主要用于军事雷达。和蓝牙、Wi-Fi类似，超宽带技术（UWB）是一种无线通讯方式。UWB技术可以用于定位以及通讯，跟其他技术相比，UWB具有定位精度高、抗干扰能力强、功耗低的优点，其定位精度可达厘米级别。
在去年的发布会中，苹果向大家展示了U1芯片的其中一个使用场景：定向AirDrop。当附近有很多个开启AirDrop的iPhone 11时，你只需要把手机指向发送目标，对方的手机就会在AirDrop候选列表中排在前面，并且其他设备也会根据距离的远近依次排列。两个搭载U1芯片的设备可以互相知道对方的距离，并且是带有指向性的。
连续两年的发布会，苹果都没有针对这款新的芯片做出特别说明，让其增添了几分神秘色彩。根据外媒拆解分析，这款U1芯片并非从供应商采购，而是苹果自行开发的超宽频芯片。此前曾有媒体猜测iPad Pro 2020上也配备了这款芯片，但经过拆解确认否定了这一猜想。目前iPhone 11系列以及第六代Apple Watch是仅有的搭载U1芯片的产品系列。
供应链一直有消息称苹果正在开发一款物体定位标签AirTag，其内置U1芯片。将AirTag贴在物体表面就可以实现类似FindMy系列的定位追踪服务。超宽频技术未来的发展前景非常广阔，不仅可以用于设备之间的定位、通讯，还可以用于室内导航、智能车钥匙等场景。
苹果通过固件更新让AirPods 2拥有跨设备播放的能力、让AirPods Pro拥有动态声场的功能，不难看出他们拥有通过软件挖掘硬件潜力、给用户“埋彩蛋”的能力。连续两年在发布会上默默飘过的U1芯片，或许是苹果给用户埋下的下一个“秘密武器”。
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