森林和沙漠是两个极端，人们植树造林，为的就是遏制土地沙漠化。森林被认为是“地球之肺”，以亚马逊雨林为代表的森林，每天都会释放出氧气。大气中的氧气含量是稳定的，有时候会发生轻微的波动，不过这是正常现象。森林为了地球上的生命，做出了很多努力，人类能有今天，都离不开森林。
那森林是越多越好吗？可能很多人会觉得森林面积的增加对地球是有利无害的，但事实不是这样。物极必反，森林面积多到一定程度，对地球而言就是灾难。
我们知道碳元素是重要的生命元素，包括人类在内的地球上所有生命，都是碳基生命。自然界中的碳元素，在不断地循环，这一过程和森林有着密切联系。大气层中的二氧化碳会和水分子发生反应，从而形成碳酸。碳酸又会和镁元素和钙元素生成碳酸盐沉淀，沉淀物会进入岩石圈。
岩石圈里的碳元素一般有两种结局，一是转化为二氧化碳等气体，在火山爆发的时候一起喷发出来。二是地质活动，碳元素重新回到地面。两种结局的实质都是碳循环，从岩石圈进入了大气层和海洋，
碳元素在不断循环的过程中，达到了平衡状态，森林面积一增加，便会打破平衡。3亿年前的地球就是这种情况，按照地质历史的划分，3亿年前正处于石炭纪。盘古大陆被茂密的森林覆盖，鼎盛时期的森林，几乎覆盖了整个盘古大陆，动物都生活在森林里。如此多的森林，光合作用的强度可想而知。
于是，大量氧气进入大气层，根据计算，石炭纪时期大气层的氧气含量占到了45％。这么多的氧气，受益者会是谁？答案是森林，它们几乎占据了每一寸土地！
不要忘了，植物是会吸收二氧化碳的，它们就像是把碳元素抢过来一样，大气层里的碳元素越来越少，没了二氧化碳等温室气体，地球的温度逐渐下降。地上的碳元素变多了，准确的说，这些碳元素都藏在了植物里面。如此一来，碳循环的平衡状态被打破了。
植物里面的碳元素无法参与碳循环，植物死亡之后，它们会留地面，里面的碳元素会慢慢进入地下。这一过程持续了数万年，好处是煤炭的雏形出现了，坏处是它的厚度至少有30米。放到现在，人们得欣喜若狂，这么多的煤炭够用一段时间了。可是煤炭是易燃物啊，加上那些植物的残骸，不引发一场大火才是怪事！
这就是石炭纪燃煤事件，导火索是火山喷发，点燃了地下的煤炭层。大火很快就席卷整个盘古大陆，超高的含氧量助推了这次大火，动植物遭遇了毁灭性打击。森林里的动物，除了会飞行的，基本都被烧死了。
会飞行的蜻蜓等昆虫，它们总有飞不动的时候，还是会被大火吞没。它们的卵全部被烧了，能不能延续种族都成了问题。大火燃烧时释放出来的有毒气体，进一步伤害到了动物，超过一半的物种没能活下来，全部灭绝了。活下来的动物缺少食物来源，生活的也不容易。
不过哺乳动物的祖先原蜥，成功活了下来，以后的自然界就是它的舞台了。自然界经历了这次灾难，花了两万年的时间才恢复了过来。所以说森林并不是越多越好，石炭纪燃煤事件归根结底就是森林面积过多，影响了碳循环。现在森林的面积略有减少，总体来看还是不影响碳循环的。
有人砍伐森林，有人植树造林，使得森林面积维持在了一个范围内，让自然界平稳发展。
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