早先刘备与袁绍为敌，为何后来袁绍又对刘备以礼相待？

刘备与袁绍为敌，时间上最早是在初平二年（191），当时公孙瓒和袁绍在争夺冀州，刘备作为公孙瓒集团的一员，与袁绍集团对抗。192年初，双方还爆发过一次大规模的会战，以袁绍集团取胜而告终。

刘备投奔袁绍，是在建安五年（200），这八九年间，发生了很多事。

要知道同样是191年，曹操还是袁绍的忠诚小弟，出任东郡太守，四处替袁绍排忧解难（打黑山军，打匈奴军）；而同样在200年，曹操已经和袁绍打起来了，在官渡对峙，有你无我。

——时间确实能改变很多人和事。

兴平元年（194），刘备接管徐州之初，纵横捭阖，当时还没有诸葛亮在身边，可以说徐州那帮幕僚（孙乾、糜竺等）帮刘备出了不少主意。

先是陈登去拜见袁绍，申明刘备接管徐州的事，顺利地得到了袁绍的认可。要知道陶谦在的时候，徐州政府是向长安朝廷表忠心的，袁绍是自封车骑将军，在关东给其他小弟表官，与长安朝廷对立。

长安朝廷由李傕掌权后，也曾向袁术、袁绍封官许愿，以示安抚，但是对立关系始终存在。

所以陈登出使袁绍，可以看成与袁绍缓和矛盾的举动，认可了袁绍对关东的封拜特权，而对于袁绍来说，刘备领导的徐州集团将成为自己的盟友，与自己的宿敌，弟弟袁术对抗，正是求之不得的好事。即便刘备等人并非真心，袁绍也无暇顾念徐州，既然刘备主动投诚，自己点个头又何乐不为呢？

从成效来看，袁绍确实没有继续为难刘备及徐州人，只有曹操曾经想过第三次伐徐州，但是又被荀彧劝住了。而刘备又让出东海给臧霸等兄弟们，自己治所设在下邳，全力与入侵广陵的袁术军对抗。

最微妙的事发生在次年（195），北海相孔融被黄巾军打爆了，刘备还为了表示继续支持孔融，就表孔融为青州刺史。要知道当时的青州“实力派”是都督袁谭，而袁谭和孔融是敌对的。

只是刘备没想到的是，第三年（196），自己和孔融都被赶出青徐，双双投奔了许都。

刘备和孔融在许都，都受到了司空曹操的厚待。刘备被表为豫州牧，大概也是在这个时间段，刘备又去表袁谭为茂才，曹操任命袁谭为刺史。在建安初，袁绍和曹操的矛盾尚未激化之时，刘备也对袁绍做出善意举动，袁谭也接受了刘备的举荐。

按照当时的规矩，袁谭接受了举荐，就等于是成了刘备的门生，袁谭就有效忠刘备的义务。——看看刘备拿着曹操给的豫州牧，又给自己挖开一条路来，多会玩。

也有可能，刘备在193-194年领豫州时表的袁谭，笔者目前认为196年之后可能性更大。

建安四年（199），袁绍和曹操已经开始撕破脸，摩擦不断，刘备也趁讨伐袁术的时候，夺了徐州。

次年正月（200），曹操亲征小沛，刘备听闻曹操亲自来，便吓得弃城而逃，自己的妻儿和关羽都留在下邳，没有及时脱身，成了曹操的俘虏。可能是袁绍对刘备持有“两边下注”的怀疑，所以不能及时发动进攻，以牵制曹操。

于禁率两千人守备延津，袁绍军未能突破。可见袁绍并未发动全力进攻，而坐视曹操剿灭刘备。

刘备先是北投青州，袁谭见到举将刘备前来，自然要亲自接待，这符合常理；随后袁谭护送刘备前往邺城，袁绍听闻，亲自出城两百里迎接，这可能又是另外一回事了。

如何解读袁绍前后举动的反差呢？可能在此时，袁绍才认定刘备确实是真心反曹，也没有退路可走了；刘备投奔自己，当然是可信可用的，或者这个逃亡的“刘豫州”，可能在豫州后方还能再搞点事情出来。

至于为什么袁绍出迎二百里，如此表现礼贤下士？可能是袁绍对“张绣投曹操”这件事耿耿于怀，他如今作出这样的举动，是想证明自己也有曹操的胸襟吧。

张绣当年可是杀死了曹操的嫡长子曹昂的，在官渡之战时，曹操放下宿怨，接纳张绣，让天下人瞩目，这件事的影响力实在太大了，袁绍也需要表现一下自己，给天下人看。