产业观察 | 联赛重启，体育博彩扬帆起航

导 语

疫情期间，赛事稀缺，美国大量赌场也因“禁足令”被迫关闭，这使得一些平日里无人问津的小众体育赛事成了香饽饽。这个夏天乒乓球博彩最为活跃，体育博彩公司FanDuel和DraftKings都在其应用程序上直播乒乓球比赛。今年5月科罗拉多州开放了在线体育博彩，乒乓球在该州2560万美元投注总额中占了660万美元，大约是足球、高尔夫、MMA和韩国棒球等其他运动的4倍。今年6月科罗拉多州的投注总额增至3820万美元，而乒乓球赌额则升至920万美元，仍然是第二大热门运动足球的两倍多。FanDuel首席执行官Matt King说：“我一辈子都没有像过去几个月那样多地谈论乒乓球。”随着NBA、MLB等大型赛事的回归，乒乓球的地位很可能会下滑，但这个夏天学到的功课将帮助体育博彩行业乘风破浪，扬帆起航。

图1：平日里投注金额并不大的乒乓球赛事反倒在这个特殊时期成为赌徒们眼里的香饽饽

1. 现场投注的力量

此次疫情最重要的收获是不论什么赛事，只要其容易被发现和追踪，总有部分美国赌徒愿意下注，尽管他们之前对该赛事知之甚少。近期DraftKings调查了1000名体育迷，结果发现28%的受访者在停摆期间开始关注新赛事如电竞、MMA等，其中三分之二计划继续关注新赛事。各大体育博彩公司的高管们一致认为比赛重启之后赌徒们将会回归熟悉的赛事，MLB复赛第一周各大赌场投注金额蹭蹭往上涨，创下近几个月的新高。BetMGM高管Adam Greenblatt说：“今年的棒球比前几个赛季更受欢迎，以前从没见过如此高涨的投注热情。不排除有其他体育迷参与其中，等后面加入篮球、冰球比赛，看看结果会如何变化。” DraftKings首席执行官Jason Robins指出市场上存在两类截然不同的玩家：一类只投注橄榄球，偶尔会被高尔夫名人赛或NCAA疯狂三月所吸引，春夏期间基本上处于休眠状态；另一类则总是在寻求行动，从橄榄球到篮球、冰球、棒球。正是后者发现了乒乓球赛事，但仍有一大群赌徒们在等待橄榄球赛事开启。

对博彩公司而言，乒乓球热潮最有价值的收获是观察赌徒们如何下注，了解其消费偏爱。乒乓球赛事的吸引力在于其稳定性，每天固定有比赛可供赌徒们投注。事实证明，这正是美国市场想要的。此外，在欧洲已经火爆起来的现场投注（Live Betting）在美国同样势如破竹。FanDuel的首席执行官King说：“这个夏天让我们见识到现场投注的力量。人们之所以投注乒乓球赛事，因为其是一个有趣的游戏化的体验，有大量现场投注机会。就顾客每花费一美元所能享受到的娱乐价值我们展开了很多讨论。在低风险、高速度的现场投注体验中，你实际上以相对有限的成本提供了大量的娱乐价值。在现场投注方面乒乓球比其他任何运动都做得好。” 疫情爆发之前已经有大量篮球赌徒们参与到了现场投注中，例如在观看比赛的过程中投注哪个队会率先得到20分或者哪个球员命中下一个三分等。业内人士表示在赛前下注并等到赛后才收取彩金的投注者已经成为濒危物种，大部分喜欢即时满足，提前收取彩金，然后追逐下一个盘口。MLB复赛之后的博彩数据显示这一转变也发生在棒球赌徒群体中。“博彩爱好者们认为现场投注更有意思。” King说到。

图2：现场投注成为新潮流

2. 刺激更多州放开体育博彩

我们之所以发现乒乓球博彩在停摆期间激增是因为科罗拉多州博彩监管机构发布的一份报告，科罗拉多州是疫情期间唯一发布具体营收数据的州，尽管前不久该州刚刚开放体育博彩行业。自2018年美国体育博彩解禁之后，发展势头如野火燎原。以科罗拉多州丹佛市为例，作为全美第11大城市，在五大联盟都有球队，今年六月仅丹佛野马队就与三家体育博彩公司签署了赞助合约。眼下几乎所有职业体育联盟都在寻求与体育博彩公司进行合作，获取更多收益。King说：“如果联盟、球队与我们齐心协力，肯定会取得双赢的结果。可持续发展对我们来说非常重要，这种可持续性来自于将体育博彩融入球迷体验当中。”

迄今为止开放线上博彩的各州里，伊利诺伊州人口最多，目前该州已有一家在线博彩公司BetRivers，旗下网站于6月20日正式上线。伊利诺伊州的体育博彩政策旨在为该州现有线下赌场创造优势，因此规定那些想要开通在线博彩账户的赌徒须在2021年底前亲自到线下注册。考虑到疫情导致线下注册不方便，伊利诺伊州州长Pritzke于上个月取消了这一限制。与BetRivers同期开业的还有总部位于澳大利亚的在博彩公司PointsBet，后者已在新泽西州打响第一枪，计划下一步进军科罗拉多州、密歇根州和伊利诺伊州。预计未来更多州将放开体育博彩行业以拉动国内消费。博彩公司William Hill的高管Asher说：“核心问题是疫情过后各州是否会加速推进体育博彩合法化，我们当然希望是。在这个问题上，我可能比其他人更谨慎一点，因为很多州的经济形势非常严峻，体育博彩相对于州立法者所面临其他问题显得有些微不足道。当然，在那些已经开始这一进程的州，他们也许认为体育博彩会有所帮助，因此会加速推进。”

3. 筹集资金

受益于与Eldorado Resorts的合作，William Hill出乎意料地成为大赢家。今年7月William Hill接管了CaesarsEntertainment旗下所有博彩业务，后者被Eldorado Resorts以173亿美元收购，Eldorado Resorts则委托William Hill打理。除了快速扩张的William Hill，美国市场还出现了其他几家博彩巨头参与竞争。今年5月DraftKings借壳上市，截至7月底其市值为117亿美元。Fanduel和FoxBet的母公司Flutter Entertainment在月底通过私人配售筹集了10亿美元，意欲在美国市场扩张。7月份米高梅度假村（MGM Resorts）和GVC控股（GVCHoldings）对合资公司进行第二轮注资，投资总额从2亿美元增加到4.5亿美元。King说：“建立品牌，获得用户，留住用户，加强与联盟、球队的合作，这一切都需要资金。这正是体育博彩公司筹集资金的根本原因。当你看到大规模的兼并和融资发生时，这意味着进入美国市场的门槛变得越来越高。”

乒乓球的夏天已经过去了，很快就会迎来一个既有希望又不确定的秋天。