在16世纪末到17世纪中旬，在印度洋上的毛里求斯岛上生活着一种大型的鸟类，它们是鸟却不会飞行，人们将其命名为多多鸟，也称渡渡鸟，孤鸽。
可惜的是，从人们发现它们到彻底灭绝，竟只用了短短的不到70年时间。虽然它们很丑，但是还是被毛里求斯人追认为国鸟。而且最讽刺的是，据说这种鸟的肉非常难吃，而且长相丑陋，竟然是因为人类的过度捕杀和人类活动的影响而彻底灭绝的。
渡渡鸟的外形
渡渡鸟属于今鸟亚纲鸽形目孤鸽科孤鸽亚科渡渡鸟属的一种，在世时，仅分布在非洲岛国毛里求斯。孤鸽科下除渡渡鸟外，还有其他两种，分别是留尼旺岛的留尼旺孤鸽和罗德里格斯岛的罗德里格斯孤鸽，这两个岛都在西印度洋，这两种分别于1746年和1790年灭绝。
渡渡鸟在2005年之前，其遗骨标本都几乎绝迹，直到那年荷兰生物学家在毛里求斯发现一个渡渡鸟的遗址，才找到了大量不同年龄的渡渡鸟骨骼，终于在艺术家的演绎下，才有了完整的形象：蓝灰色羽毛，喙黑色，前有弯钩，体型庞大，双腿粗壮结实，翅膀短小，无法飞行。
以前，人们都认为渡渡鸟是肥大丑陋的死胖子，包括以前的画作中都是，但在各国科学家的研究下发现，对收集到的骨骼称重测量发现，渡渡鸟的体重并没有画像中那么重，也没有那么臃肿肥胖，估算的体重在10-18千克之间，尽管有人提出质疑，但渡渡鸟属于大型鸟类是无疑的，但外表看起来是否臃肿肥胖就不得而知了。
渡渡鸟的发现和灭绝
在十六世纪末，荷兰的商船阿姆斯特丹号在西印度洋上航行，途中遇到了海上风暴，不得已，船只在航行中失去了航行方向，无意中漂泊到了一座岛屿，这就是现在的毛里求斯岛。
在这之前，毛里求斯岛上没有人类生活，它们的命名都是以荷兰莫里斯王子来命名的。那个时候，岛上是渡渡鸟等动物生活的天堂，这里物产丰富，动植物品种繁多。然而就在这时，渡渡鸟的厄运开始了。
尽管渡渡鸟在船员的形容中，极度难吃，非常粗糙，煮不熟只能将就着吃，油多，让人觉得很油腻。
要知道，那个时候还没有冰箱，船员在长时间的航行中，有时候不得已还要吃腐烂的食品充饥，在经历海上漂泊三周后靠岸的船员，已经很久没有吃到新鲜的东西了，就这样的困境下，它们还是觉得渡渡鸟难吃，可见其难吃的程度。
可见，渡渡鸟肉难吃，被人吃到灭绝应该不至于，但还有其他什么原因呢？后来科学家发现，通过埋藏地下的化石地层显示，可能是当时发生了洪水等自然灾害导致它们灭绝。但这些都还没有充分的证据来解释渡渡鸟灭绝的原因，不过，人类的捕杀和人类活动破坏它们的栖息地，肯定是因素之一。
渡渡鸟的生死之交
毛里求斯属于热带气候，岛上到处都是茂密的热带森林。其中有一种叫卡伐利亚树，它们是一种非常珍贵的树木。
在渡渡鸟灭绝后，人们发现卡伐利亚树也在逐年变少，好像不再有新的树种繁殖了。人们百思不得其解，抢救卡伐利亚树的科学家想尽了各种办法，尝试了很多的实验和推想，但是进展十分不理想。
直到1981年，也就是渡渡鸟灭绝300年后，美国专家坦普尔通过树的年轮测算，这颗大树的年龄正好是300岁，也就是，渡渡鸟灭绝之日，正好是它的绝育之时。
此时，能够断定，渡渡鸟是这种树的生死之交。
随后，坦普尔还在渡渡鸟的遗骸中发现了几颗果实，正好是卡伐利亚树的果实，因此他大胆推测，这些树的果实被渡渡鸟吃下去后，果实和种子外的硬壳同时被消化，只剩下种子，随着种子与粪便一起排出体外，卡伐利亚树的种子才能发芽。如果没有渡渡鸟进食消化的过程，种子不能发芽。它们两个互相依赖，互惠互利，而当渡渡鸟消失时，大树就绝育了。
后来，科学家让吐绶鸡来扮演渡渡鸟的角色，吃下卡伐利亚树的果实，来帮助大树的种子发芽。终于解除了它们的危机，让这种珍贵树木在毛里求斯生存下去。
2016年，一幅约350年历史的保存较完整的渡渡鸟骨头首次拍卖，价值高达50万英镑，折合人民币约440万元。
尽管渡渡鸟已经灭绝，但它们的形象在毛里求斯随处可见，国徽、纪念品、钱币等等，无时无刻不暗示着人们：要保护好大自然，要保护好那些与我们共同生活在同一个地球上的动物们。
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