布里斯托“英俊战士”重型战斗机史话（上）

　　前言

　　高速、火力猛、重防护、航程短，是二战期间诸多英国战斗机的典型特征。出于保卫英国本土的战略和战术设想，皇家空军战斗机司令部在战前围绕着本土防御作战的需求，为各个飞机制造商发出新型战斗机的生产指标。在这样的指导方针下，“飓风”、“喷火”式战斗机得以诞生。这些战斗机有着高速和易于操纵的飞行性能，以及强大的火力，在不列颠空战中有着突出的表现。

　　但是，用于本土之外的远程作战的战斗机，也因此在英国空军中十分少见。在皇家空军的军官们醉心于短航程的单发战斗机时，德·哈维兰（de Havilland）和布里斯托（Bristol）两家公司的设计团队则有着不同的看法：空军必须拥有大航程的重型战斗机，只有拥有远距离飞行性能，才能让英国空军以本土为基地主动出击，夺取战术乃至战略层面的主动权。同时，也能维持长时间的空中巡逻，对本土防卫有着重要的意义。

　　由于得不到官方的支持，德·哈维兰和布里斯托都以私人资助的形式，在战争爆发前开始了重型战斗机的研制，而这两家有着远见卓识的制造商最终得到的成果，便是知名的“蚊”和“英俊战士”双发重型战斗机。

　　“156型战斗机”

　　厂商自研，自然是资金相当拮据。为了尽量节省经费，同时也是为了能最大限度地利用现有的飞机零部件方便飞机的生产、缩短研制周期，由莱斯利·弗里斯（Leslie Frise）领导的布里斯托设计团队决定挑选一种正在量产的飞机设计，作为新飞机的设计基础。

　　莱斯利·弗里斯（Leslie Frise），“英俊战士”的首席设计师

　　当时的布里斯托公司刚刚研制成功了“波弗特”（Beaufort）双发轰炸机，这种基于“布伦海姆”轰炸机设计的新式陆基轰炸机，在机翼、机舱、起落架和尾翼上都具有出色的结构强度和刚度，再加上弗里斯本人就是“波弗特”轰炸机的首席设计师，对于飞机的设计了如指掌，于是，弗里斯的团队选择了“波弗特”作为设计基础，新式双发重型战斗机的代号为“156”。

　　布里斯托152型“波弗特”（Beaufort）岸基轰炸机

　　由于“波弗特”的设计初衷是鱼雷轰炸机和岸基侦察巡逻机，原先较为低速的“金牛座”发动机已不适用于需要高速飞行性能的156战斗机项目，于是，弗里斯找来了布里斯托开发的新式14缸星型空冷发动机：“大力神”VI型（Hercules），发动机功率1500马力，比“金牛座”提升了500马力。大马力的空冷发动机不仅能提升飞行速度和搭载武器数量，也为“英俊战士”后期的升级打下了重要的基础。在后期型号中，采用“大力神”XVIII型1600马力发动机的“英俊战士”Mk.X，最高飞行速度可达510km/h。

　　布里斯托公司引以为傲的大马力空冷新型发动机“大力神”（Hercules），在战争中也进行了大量升级，成为了英国多种战斗机和轰炸机强劲的动力心脏

　　英俊战士”采用了全金属单体外壳的机体设计，机翼则是中翼悬臂设计，由应力蒙皮覆盖整个机身，这样的设计使得“英俊战士”拥有非常坚固的机体防御性能，在对地攻击任务中有着显著的优势。而在气候湿热的太平洋战区，“英俊战士”要比“蚊”式还要受欢迎，因为蚊式木质机身的粘合剂会在高温高湿环境下失去黏性，一不留神可能会有在空中解体的风险，而“英俊战士”则显然没有这样的顾虑。

　　“英俊战士”的全金属中单翼型悬臂设计，不仅结构坚固，也有利于在机翼下方挂载火箭弹

　　“英俊战士”的机体内部油箱容积达到了2500升，通过加挂副油箱，最大油量可以达到3100升，最大作战半径在2800公里以上，完美实现了布里斯托公司最初设想的设计目标。皇家空军依靠着“英俊战士”的大航程，经常主动出击进行远距离奔袭作战，如从英国北部的机场远距离奔袭挪威，给当地的德军运输船队造成了严重损失。

　　英俊战士Mk.I型的机内燃油供应系统，四个翼内的大型防弹油箱为“英俊战士”的大航程提供了可靠保障

　　“英俊战士”硕大的起落架和轮胎，使得飞机能够在环境恶劣的野战跑道上安全起降，也便于在机腹下方悬挂炸弹或者鱼雷

　　得益于双发战斗机的设计布局，布里斯托的设计团队得以为它搭载强力的武装：在位于机身中轴线上的机体下方位置，配备了4门前向射击的20毫米西斯帕诺Mk.I型机炮。在早期型号中，这些机炮都由单独的60发弹鼓供弹，换弹工作需要后座的观察手/雷达操作员来进行，这种苦差事换了谁都不乐意，特别是在夜间追踪德军轰炸机时，雷达操作员一边要留意雷达屏幕，一边还得给机炮换弹，那是浑身难受。这种尴尬的情况直到后来机炮改成弹链供弹后才最终得以解决。

　　从驾驶舱望向后座无线电员的照片，可见通道左右两边的西斯帕诺20毫米机炮弹鼓

　　正在为“英俊战士”装填20毫米航炮炮弹的地勤人员，改成弹链供弹后，雷达操作员的工作负荷得以大大减轻，也提升了作战效率

　　除了4门20毫米机炮以外，“英俊战士”的后续改进型：Mk.VIC型还增加搭载了6挺7.7毫米机枪，以左翼2挺，右翼4挺的布局布置，这主要是因为英俊战士的着陆灯安装在左翼，为了平衡左右两翼的重量才采取了这样的布局设计。4门20毫米机炮+6挺7.7毫米机枪的火力配置，使得“英俊战士”Mk.VIC型成为了二战初期机载火力最强的重型战斗机之一。

　　“英俊战士”的武器系统示意图，可见机腹下方的4门20毫米西斯帕诺机炮，以及以“左2右4”布置的7.7毫米机枪

　　“英俊战士”的驾驶舱十分舒适宽敞，这对于飞行员保持良好的精神状态执行长时间的巡逻和远程飞行作战任务有着积极而重要的作用

　　时来运转

　　弗里斯带着156型战斗机的设计方案来到了英国空军部（英国政府负责空军航空事务的部门），希望能得到来自政府和军方的正式支持。事实证明，弗里斯是幸运的。当时，英国空军看好的双发战斗机项目：韦斯特兰公司研制的“旋风”战斗机（Westland Whirlwind）因为“游隼”（Peregrine）式发动机研制过程中出现的大量问题而遭遇了生产停滞的困境，“英俊战士”的出现则正好可以补上“旋风”的空缺。尽管有人提出疑问“这种飞机作为战斗机是不是有点太大了？”，但是空军参谋部依然对“英俊战士”表示了坚定的支持。

　　韦斯特兰“旋风”战斗机（Westland Whirlwind），因为发动机的生产问题而被“英俊战士”替代，只小批量生产了116架，于1943年退出现役

　　1938年11月16日，布里斯托获得了英国空军的正式支持，在军方的资金支持下，布里斯托公司可以开始156型战斗机项目的详细设计阶段工作，并继续建造四架原型机。空军还特别提出：出于方便发动机互换的考虑，156型战斗机必须能够选装罗·罗公司的“狮鹫”（Griffon）发动机。

　　1939年3月，156型战斗机根据布里斯托公司的飞机命名惯例，被赋予了一个由字母B打头的正式名字：“英俊战士”（Beaufighter）。如果把这个英文名字拆开来解读的话，就会发现设计团队想表达的含义：基于“波弗特”（Beaufort）所改进的战斗机（fighter）。

　　“英俊战士”结构剖视图

　　步入量产

　　1939年7月17日，第一架无武装的原型机（机号R2052）完成首飞。从正式开始研发到第一架原型机试飞，布里斯托公司只用了8个月的时间。布里斯托公司对皇家空军承诺：转换生产线只需数月时间，在1940年初就能实现量产。皇家空军也因此在原型机试飞前两周就下达了300架飞机的生产订单。

　　完成首次试飞的“英俊战士”R2052号原型机（来源：BAE Systems）

　　1940年年中，英国政府的飞机生产大臣：比弗布鲁克勋爵对布里斯托公司的菲尔顿工厂进行了正式访问。大臣对“英俊战士”的生产表达了充分的肯定：“这对英国进行战争准备有着重要的意义”，并且敦促空军尽快将“英俊战士”投入现役。皇家空军也继续追加着“英俊战士”的生产订单，第一批订单从300架追加到了918架，而后是接踵不断的追加订单。

　　为了最大限度提升生产效率，布里斯托公司将一些主要零部件通过分包合同的形式分包给了其他飞机制造商，并在飞机制造部（当时英国政府主管飞机生产的部门）的统筹安排下，在费尔雷公司位于大曼彻斯特郡斯托克波特市的工厂，和布里斯托公司位于萨默塞特郡韦斯顿市的工厂设立“英俊战士”的总装线。

　　正在英国本土的工厂内组装的“英俊战士”

　　得益于生产管理的进展，“英俊战士”的产量得以大幅提升：截至1940年12月就已经下线了100架飞机，5个月后，第200架“英俊战士”下线。由于同期肖特公司的“斯特林”轰炸机也需要“大力神”发动机的供应，“英俊战士”的高速量产工作才不得不放缓，而原本设计用于替换大力神的“狮鹫”发动机也因为要优先供应费尔雷的“萤火虫”舰载战斗机而告吹。空军也因此提出：给“英俊战士”换装“灰背隼”（Merlin）发动机。

　　安装“灰背隼”发动机的“英俊战士”Mk II型于1941年3月成功首飞，一个月后就投入皇家空军现役了。不过，英国人很快发现，使用在原本计划中并没有考虑过的“灰背隼”发动机，产生了明显的动力不足的情况，使得起飞和降落变得困难而危险：在337架安装了“灰背隼”发动机的“英俊战士”中，因为起降事故而损失的数量居然高达102架！最终，大部分的“英俊战士”依然还是采用了更为可靠的“大力神”系列发动机，英国在二战中一共制造了5562架“英俊战士”，在各型战斗机中产量居前。

　　换装“灰背隼”发动机的Mk.II型夜间战斗机

　　看到“英俊战士”在前线所取得的成功后，在战前就建立了“波弗特”轰炸机生产线的澳大利亚于1943年也开始生产“英俊战士”，从1943至1946年，澳大利亚生产了365架“英俊战士”Mk.21型。Mk.21型将原先的6挺7.7毫米机枪更换成了4挺12.7毫米勃朗宁航空机枪，火力进一步升级。

　　澳大利亚皇家空军装备的“英俊战士”Mk.21型

　　未完待续

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　　下期预告：

　　“‘英俊战士’在夜间战斗中取得的战果，已经占到了皇家空军夜间战斗机全部战果的65%！我们需要更多的‘英俊战士’！”——皇家空军元帅 威廉·道格拉斯

　　“我们的火力直接把那艘运输船切成了两半，齐射产生的后坐力仿佛让我们停滞在空中。”——皇家空军第254战斗机中队飞行员

　　“有时候，确乎是有那么两回，我们的螺旋桨端擦碰到公路的路面了，可我们还是飞回来了”——皇家空军272战斗机中队长 C.V.奥格登

　　从不列颠的夜空，到地中海的洋面；从北非的沙漠公路，到东南亚的热带雨林

　　“英俊战士”的战斗故事，即将拉开帷幕

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