1898年5月11日，裘廷梁和顾述之、吴荫阶等创办《无锡白话报》，这是无锡第一张报纸，也是我国最早的白话报刊之一。
报馆设在无锡城沙巷9号裘氏家宅（一说设在无锡沙巷）。报纸为五日刊，木刻活字和毛边纸印刷，初期每册10多页，每页28行，每行25字，计万字左右，后扩充为20多页，书页式，16开线装本。从第5、6期合刊改名为《中国官音白话报》，面向全国，每两期合出一册，每册28页，逢初一、十一、二十一出版。
裘廷梁是我国近代白话文的先驱和维新思想家。1885年乡试中举，入京会试，两次不中，逐绝意科举，致力于开通民智和变化维新。他认为，“救国之图，莫过要于文字革命。”其侄女裘毓芳是江南有名的才女，负责编务，开创了我国女子办报的先河。赖光临评价说，在甲午之后，热心倡导白话文章，首推裘氏一门。
裘毓芳
裘氏叔侄办报目的明确，宣传维新变法。《无锡白话报·序》开门见山：“无古今中外，变法必自空谈始。故今日中国将变未变之际，以扩张报务为第一义。”又说，“谋国大计，要当尽天下之民而智之”，而“欲民智大启，必自广学校始，不得已而求其次，必自阅报始。报安能人人而阅之，必自白话报始”。又说，“每县自设一报，侵淫遍于十八行省，而后民智大开耳。”在19、20期合刊的《中国官音白话报》上，裘廷梁在《论白话为维新之本》一文明确提出“崇白话而废文言”。他说，“有文字而不得为智国，民识字而不得为智民”，“此文言之为害矣”。白话具有省目力、除娇气、免枉读、保圣教、便幼学、练心力、少弃才、便贫民等功用。他还总结道“愚天下之具莫文言，智天下之具莫白话。”“文言兴而后实学废，白话行而后实学兴，实学不兴，是谓无民。”可见，裘氏把白话报作为维新之本，作为广开民智的一种舆论武器。
《无锡白话报》的任务，裘氏的定为三项：“演古、演今、演报”。他说，“一演古，曰经、曰子、曰史，取其足以扶翼孔教者，取其与西事相发明者。二演今，取中外名人撰述之已译已刻者，取泰西小说之有隽理者。三演报，取中外近事，取西政西艺，取外人论说之足以药石我者。谈新述故，务撷其精，间涉诙谐，以博其趣。”
其他白话报
《无锡白话报》文字新、内容新，传播西学，面向大众，为世人瞩目。编排分前后两部分：前面以新闻为主，后面是主要的，即用白话演绎的书报文章。因为这类文章一般较长，所以多是分期连载。新闻栏目有“中外纪闻、无锡新闻、海国丛谈、海外奇闻、五大洲邮电杂录”等，内容大多鼓吹变法、提倡女学、推广白话，此外还兼载工商情况和一些小品文。自第13、14期合刊起，增辟“上谕恭注”一栏，主要连载光绪皇帝下令变法的谕旨，如开办京师大学堂、变通科举章程，开设经济特科、鼓励臣民上书言事等。到第24期，该报发表的诏谕就有20条。在对诏谕的选择上，编者选择其中推行新政、新法的部分加以编译，为维新运动造舆论。
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