目前，澳大利亚铁矿石出口已创新高，其中我国是其重要的出口市场。然而受到疫情引起的经济衰退，该国三大铁矿石供应商均在提高出口价格。澳大利亚统计局发布的数据显示，今年6月，该国矿石对华出口金额达99.2亿澳元（约合人民币498亿元），同比增长8%，创下历史最高单月购买记录。据澳洲财经见闻8月7日报道，面对澳铁矿石的价格居高不下的情况，中国在寻求替代铁矿石进口商。
放眼全球，目前可以与澳铁矿石抗衡的就是巴西铁矿石。然而，近5年的发货量数据显示，巴西铁矿石的总发货量平均时期仅是澳大利亚的一半，而近几个月更是减少到澳的三分之一。报道分析指出，造成澳铁矿石出口比巴西多的原因，除巴西自身产量减少的外，其运输成本也处于劣势——西澳港口到中国主要铁矿石港口的距离，比巴西港口到中国的距离要短三分之二。
这也意味着，巴西铁矿石企业只有通过使用超大型船舶运输以缩减运输成本，才能与澳企竞争。报道指出，中企正在背后支持着巴西铁矿石企业。资料显示，目前全球最大的干散货运输船为Valemax VLOC（大型矿砂船 Very Large Ore Carriers），能达到40万吨/航次，续航力满足25000海里的要求。
值得注意的是，在全球总计68艘Valemax船中，54艘由中国船厂建造，占比近80%，总投入金额约55亿美元（约合人民币383亿元）。不仅仅是建造，中国进出口银行和中国银行也为其提供总计36亿美元的融资。
从长期来看，进口铁矿石已是中国钢铁工业最重要的原料保障。目前中国铁矿石对外依存度已经达到 81.6%。为此，巴西铁矿石公司将通过Valemax船来减少巴西和亚洲之间的运输次数，在缩减了成本和运行时间的同时，更加速物流链形成。这实际上也加强了巴西矿企与澳洲矿企的综合竞争能力。
文 | 林妙琼 题 | 黄紫镓 图|饶建宁 审 | 李泽钚
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