空警200是我国进入新世纪后研制的一种新型预警机，由于背负一台“平衡木”形状的相控阵雷达，因此获名 “平衡木”。它的存在，主要是为了弥补空警2000规模的不足，外界判断服役数量11架，但考虑到它同时装备空军和海军航空兵，实际规模应该多于这个数字。
空警200预警机
在空警200服役的同时，我国又研制了一种更先进的预警机空警500，采用新体制的雷达系统，情报处理能力和抗干扰能力大幅提升。除了载机平台比较落后之外，它的性能已居于世界一流水平，装备数量超过40架。
空警500的服役数量已超过40架
从理论上说，由于空警200只采用了一台相控阵雷达，前后方向存在较大盲区，性能也远远不如空警500，服役数量更是无法相提并论。在空警500装备部队之后，空警200也就完成了自己的历史使命，应该逐步退出舞台。然而我们发现，它不但没有退役，反而出现了新的改进型号。
空警200从未有退出舞台的意思
就在最近，网上曝光了一架空警200改进型预警机，它除了装备传统的“平衡木”相控阵雷达之外，在机身中后段两侧，还有大片的灰色区域，外界判断这是一种新型共形雷达天线。其面积之大，甚至在俯拍卫星图上都能够看清楚。而在该机的主翼前方和垂尾上，则有圆形的“肉疙瘩”，疑似是某种新型通信天线。
空警200改进型
共形雷达天线面积之大，卫星上都能看到
实际上，在我国现代预警机发展之初，作为引进和借鉴对象的以色列“费尔康”，就是采用共形雷达天线设计，但是在国产的空警2000上，我们选择了“复古”设计，将三面相控阵雷达对称布置在机背上的圆形雷达罩上，类似传统的机械雷达预警机，只不过不再需要转动即可覆盖360度的空域。
空警2000雷达罩的设计，其实是一种复古
这样的设计，虽然避免了共形雷达天线的探测盲区，提高了雷达侦测效率，但对飞机的气动影响还是很大的，特别是对舰载预警机起飞和着舰时的稳定性，有着很大的影响。因此我国在研制空警600舰载预警机时，就曾有一个共形雷达天线的设计方案，而空警200改进型的出现，也许意味着我国预警机的共形雷达天线技术已经获得突破，这对舰载预警机的发展有着非常大的促进作用。
两种空警200预警机的不同之处
此前，大家一直以为我国舰载预警机的外形会类似于美军的E-2C“鹰眼”，甚至有“水泥航母”上的全尺寸模型作为佐证。但我国航母事业的发展，并不排斥最新的技术，当初003既然可以为了电磁弹射器而停工一年，那么现在为了更先进的共形雷达天线设计，也可能推翻之前的舰载预警机方案，采用更先进的设计。
空警600可能不是这样的
方案淘汰才会外销，这说法合情合理
当然，我们现在的共形雷达天线，绝不会是“费尔康”的拷贝和重复，其技术水平早已甩了后者好几条街。从空警200改进型的设计来看，它既有共形雷达天线，机背上又保留了“平衡木”，这显然是为了避免后机身天线被前翼遮挡，体现了我国预警机设计的一种完美思路，而这种设计思路，显然不是为了一种担当“替补”的预警机量身定制的，它真正的目标，另有其人。
此前网上的P图，这回是真实的了
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