谈及明朝政治家，张居正是一个绕不过的人物，而张居正最成功的一项改革，就是推行了“一条鞭法”。然而鲜为人知的是，历史上著名的一条鞭法，其实并非张居正首创，而是在明代嘉靖年间，就已经有人提出并局部推行，张居正真正作用是将一条鞭法推向全国！
1573年，万历元年，张居正是内阁首辅，为了救明王朝、缓和社会矛盾，在政治、经济、国防等各方面进行的一场变法革新运动，史称“张居正改革”。
张居正改革是一个全方位的改革，主要有五个：一是针对吏治的考成法，犹如今天的KPI考核，二是国防军事上提出“外示羁、内修守备”，三是经济上举动就是1581年推出的一条鞭法，四是新修水利，五是清丈田亩。
縻
其中，“一条鞭法”上承唐朝两税法，就是把各州县的田赋、以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，这就大大简化了税制，方便征收税款，是中国历史上具有深远历史影响的一次社会变革，是一次不完全的“摊丁入亩”。在明朝一条鞭法的基础之上，才有后来清朝雍正比较完全的“摊丁入亩”。
徭役
张居正改革之后，明朝国库积银达六七百万两之多，储备的粮食多达1300多万石，足够支用十年，比起嘉靖年间国库存粮不够一年用的情况，是一个跳跃性的进步。张居正去世之后，其他改革全部废除，但唯独“一条鞭法”保留了下来。
可以说，一条鞭法打破了历史上的两税法，那么这么重要的税法制度，到底是谁最先提出来的呢？鲜为人知的是，历史上提出一条鞭法的此人，一直梦想收复越南，为此不惜与王阳明翻脸。此人叫桂萼。
历史上的桂萼，江西余江人，是正德年间进士，起初担任一些知县芝麻小官，却能“端正风俗，抑制豪强，政绩颇著”。然而，由于桂萼一直主张均平赋役，每到一地都着手于丈量土地，得罪了不少豪强，于是被逼辞官。比如，正德年间任成安知县时，排除多方阻难，完成了清丈土地的工作，成安“原额官民地二千三百八十六顷五十九亩九分”，清丈之后，“均量为大地二千七百八十一顷四分五厘”，而丈地之后，桂萼“计亩征粮，民不称累”。
后来，王阳明（王守仁）在江西剿匪时，为了方便管理，本想将桂萼家乡合并到旁边地区，桂萼为了避免这一情况，于是主动帮助王阳明剿匪，在王阳明的推荐之下，桂萼重出江湖。
嘉靖皇帝上台之后，因为大礼议一案朝堂争议很大，皇帝与大臣处于僵持状态。最终，桂萼建议在太庙之侧，另建小祠祭祀，使嘉靖争得了面子，又比较好地解决了所谓“统嗣”问题，得到嘉靖皇帝的赞赏，从而迅速进入内阁，而且升迁之快，史不多见。所谓大礼议之争，因为嘉靖是正德堂兄，他上台之后，亲生父母该不该进入太庙享祀是皇帝与大臣争论的焦点，桂萼建议就让皇帝与大臣各取所需，照顾了各方诉求。
任何一个时代，想要做出一番事业，实现心中抱负，必须要手中有权。
之前，桂萼一直是底层官员，人微言轻，即便看到了明朝赋税弊政所在，尤其是均法和十段册法的不足，但却无法影响朝廷。随着桂萼升官，且又简在帝心，于是想要实现均平赋役和清丈土地的政治抱负。
徭
所谓“均徭法”，是以人丁、税粮（即丁粮）多寡为基准设定户则，均派杂役，分为上户、中户、下户等。问题在于，户等划分标准很不一致，户等一样，而实际产可能相去甚远，而户等一样又要承担同等的差役，简单的说就是年赚1千万与年赚10个亿都是上户，两者其实相差太大，但负担却一样，明显不合理，必然利于大富豪逃税。
丁
所谓十段册法，其实就是对“均徭法”的改进，在对各户丁粮作彻底清理之后，将原本粗略的上户、中户、下户，进行重新细分为十段，相当于有了十个户等，由此对应承担相应的差役。但这一办法还是有问题：此地十段和彼地十段的丁产仍很难一致，最终徭役的负担还是不均平。
1530年，桂萼根据自己的经验，向朝廷提出了最新的赋役改革意见，进呈了《任民考》疏，这就是一条鞭法最原始的依据。同年，户部尚书梁材根据桂萼关于“编审徭役”的奏疏，总结为“通计一省丁粮，均派一省徭役”。1531年，御史傅汉臣将这种办法称为“一条法”，也即后来的“一条鞭法”。
编
鲜为人知的是，一条鞭法提出之后，立即得到实施，但由于损害了官绅地主的经济利益，初期阻力非常大，根本无法清丈田亩，因此进展缓慢，且只在部分地区实行。1578年，张居正铁腕执政，下令清丈全国土地，清查溢额脱漏，并限三年完成，于是掌握了全国土地田亩情况之后，才在1581年全国推广。总之，一条鞭法是在张居正手里全国推广的，但最先提出者是桂萼。
除了一条鞭法之外，桂萼还有两大传奇，令人叹为观止。
首先，王阳明担任两广总督之后，桂萼写信给王阳明，希望王阳明借机收复安南，恢复大明曾经的国土。但王阳明认为明朝财政状况过于糟糕，根本无力支持大规模军事行动，于是拒绝收复安南。此举让桂萼或让怀恨在心，王阳明死后，桂萼攻击王阳明，甚至上疏嘉靖皇帝，把王阳明的爵位给剥夺了，并且开始全国性打压阳明心学，“申禁其学”。
其次，与徐光启等诸多明朝很多官员一样，除了儒学之外，桂萼也有十分精通的“选修科目”——地理。或许与桂萼重视土地管理有关，桂萼还是历史上著名的地理信息学家，著有《历代地理指掌》、《明舆地指掌图》，在历史上留下了光辉的一笔。
中国封建王朝的政治家，并非全是我们传统认知中的保守、愚昧、尸位素餐，其实几乎历代都有勇于改革与拥有改革眼光的政治家，只是有些鲜为人知罢了，上述的桂萼就是其中之一。当然，相比管仲、商鞅、桑弘羊、王安石、张居正等而言，桂萼的改革幅度较小，历史影响不够大。
参考资料：《明史》
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