广西全州县湘山寺，位于县城西山麓。零陵县（今全州）战国是属楚之长沙地，秦始皇二十六年（前221年）设治所在今县城西南39千米处，隶长沙郡（今湖南省会）。湖南古称“楚南”，从而有“楚南第一名刹”之美誉。
湘山寺于公元756年唐代高僧全真大师（无量寿佛）始建，是中国长江以南最古老的寺庙和佛教圣地之一。宋朝时宋徽宗、高宗、宁宗、李宗四位皇帝先后五次加封净土院敕改为（景德寺），更名为报恩光孝禅寺。公元1101年徽宗皇帝南巡，亲临礼塔，并把景德寺敕为湘山名刹。湘山寺由此得名，名声大振，进入鼎盛时期。那时候，每日僧人有三千之众。故又有“兴唐显宋”的说法。
现存的放生池动物石雕群、洗钵岩泉、寿佛殿、妙明塔、飞来石、康熙崖刻等文物遗址及其珍贵，堪称佛教至宝。湘山寺1994年被定为广西壮族自治区重点文物保护单位。
湘山寺宏伟高大的建筑群，遍布湘山山上山下，一直延至万乡河之滨，建筑面积18000平方米左右，还有31处奇岩异洞。12口清泉甘井，供游人息憩。湘桂两省的善男信女，一路香火一路钟声，汇于古寺中，湘山寺以其规模浩大，人称“楚南第一禅林”。
“未探桂岭千峰秀，先览湘山一段奇”，《三国演义》的作者罗贯中笔下的《平妖传》里也曾描述到了弹子和尚云游湘山寺的圣景。黄庭坚，徐霞客，解缙，王夫之等数以千计的骚人墨客都身临胜境，舞诗泼墨。
相传湘山寺妙明塔为安放创始人全真大师（寿佛）肉身而建造。史载，“湘山全真禅师，阿弥陀佛化身。”全真大师132岁圆寂，被认为是寿佛化身的年长古佛。过去妙明塔上原有一颗硕大的夜明珠，每到晚上便熠熠生辉，可惜在抗战时期被侵华日军盗走了。
寺内石刻很多，如摇曳多姿的石刻兰花图，就是全州著名僧人画家石涛的作品。“搜尽奇峰打草稿”的石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他是明朝桂林靖江王的后代。明亡后，潜入湘山寺削发为僧。据说石涛石刻兰花，全国仅发现两处。
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