超市把西红柿归入蔬菜区里，买回家中，也常常被放入厨房等待下锅翻炒，久而久之，西红柿在众人的认知中已被归为蔬菜。但从植物学角度来说，西红柿是番茄成熟的果实，含有种子，所以按照定义，西红柿应该归为水果。
这就引出了一个古老的问题:西红柿是水果还是蔬菜？虽然这个问题不如“先有鸡还是先有蛋”具有争论性，但仍能辩解一番。再说回来，水果和蔬菜有什么区别？
水果和蔬菜的共同点比不同点多。例如，两者富含维生素和矿物质，宜多食用。
从植物学上讲，水果，是指多汁且主要味觉为甜味和酸味，可食用的植物果实，并且是从植物开出的花中生长出来的。而蔬菜是指可以做菜、烹饪成为食品的植物或菌类蔬菜，包括植物的多个部位，如根、叶和茎。
因此一棵可使用植物包含的根、茎、叶、花、种子、果实可大致分为蔬菜和水果，根、茎、叶是蔬菜，花、果实、种子则成为水果，各司其用。
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根据这种分类，很明显，像苹果、草莓，还有西红柿这些植物的种子都是水果。而且按照这种分类，黄瓜、青豆和南瓜都应该归为水果一类。
同时，植物块根如甜菜、土豆和山药，植物叶子如菠菜、甘蓝和大白菜，茎如芹菜和西兰花都是蔬菜。
当然人们不会手里拿着植物图谱对水果或蔬菜进行仔细划分，而是根据认知进行简单分类。并且根据食材的特点，如质地、味道和口味等，选择食用方式。一般来说，大部分水果宜直接食用，而蔬菜则适合做成菜肴，是煎炒还是烹炸则另当别论。
所以，如果你问餐馆的厨师，而不是植物学家，什么是水果，他可能会给出一个完全不同的定义。他会告诉你，水果酸甜可口。
因此，从科学角度来讲，西红柿是水果，而在厨房里，大多数人把它们当作蔬菜，入锅翻炒。
关于西红柿是水果还是蔬菜这一问题曾经打过官司。官司发生在100多年前，那时美国税法规定，蔬菜进出口要缴纳高达10%的税，而水果不用，面对高额的税费，西红柿进口商当然不愿意了。
在他们眼中，西红柿是名副其实的水果，免税是理所应当的，但是西红柿却在美国政府所列的蔬菜名单里，在这一问题上，地方政府和商人始终无法一致，最终闹上了美国最高法院，想将西红柿归类为水果以求退税。
美国最高法院认为，蔬菜和水果本就不是一个科学的分类，更多的是一种约定俗成的习惯，所以仍旧判定西红柿为蔬菜。美国最高法院在1893年出台法案，将西红柿归类为蔬菜，当时它裁定进口西红柿应根据1883年的关税法案进行征税，该法案不适用于水果。
不得已，西红柿进口商仍然要为其缴纳税费。至今，西红柿仍在美国农业部官方蔬菜清单上。
也许“西红柿是水果还是蔬菜”这个问题仍然被争论，但大可不必为其不休，因为蔬果的分类本就具有主观意识，就像上文所说，约定俗成。
在我国，西红柿位列水果名单之中，毫无争议。而且我国对蔬菜和水果的运输和进出口均出台了费用减免政策，尤其是我国已和东盟、南美洲等国签署了关税协定，旨在消除关税壁垒。
如果你对这一问题仍心存质疑或疑问，至少你并不孤单，在太平洋彼岸的美国，西红柿是新泽西州的官方蔬菜、阿肯色州的官方水果。
根据科学分类，西红柿是水果，因为它们由花长成并含有种子。不过，根据烹饪常识，西红柿是蔬菜。实际上，人们可以认为西红柿既是水果又是蔬菜。而且随着技术的变革，近些年水果番茄层出不穷，什么樱桃番茄、西瓜番茄，早已进入市场并成为果盘中的一份子。
我认为迈尔斯·金顿一个世纪前的一句话很好地总结了这场辩论:
“知识就是知道西红柿是一种水果。智慧就是不把它放在水果沙拉里。”
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