历史上的周文王，与正妻太姒一共育有十个嫡子，其中伯邑考是嫡长子，姬发（周武王）是嫡次子，但为何周文王却最终传位于嫡次子姬发？
众所周知，在继承制度上，周朝有严格的制度，即“嫡长子继承制”的宗法制度，不容打破，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。说到底，不管其他嫡子、庶子贤不贤或长不长，嫡长子享有继承优先权，除非嫡长子自己死活都不想继承。既然如此，为何周文王不是传位伯邑考，而是传位嫡次子姬发呢？
周文王与正妻太姒，一共生有十子，分别是长子伯邑考、次子周武王姬发、三子管叔鲜、四子周公旦、五子蔡叔度、六子曹叔振铎、七子郕叔武、八子霍叔处、九子康叔封、十子冉季载。
据《毛诗正义》引《大戴礼》记载，周文王十三岁时，生下长子伯邑考，十五岁时，生下次子周武王，因此伯邑考与周武王年纪只相差二岁。
但历史上的周文王一共活了97岁，临终之前才传位姬发，大概算一下，姬发继位时已经82岁，伯邑考已经84岁。那么，会不会是伯邑考死在周文王之前，所以无法继位呢？我们先来看一看史书上记载周文王为何传位周武王的。
周文王之妻太姒为人正派，伯邑考十兄弟深受母亲太姒教诲，从小到大没有做过背常理、荒唐离谱之事。但龙生十子，不尽相同，周文王十子中，只有周武王和周公旦德重才高，是辅助周文王的左膀右臂，所以周文王舍弃伯邑考，而立周武王为继承人。
《史记》：同母昆弟十人，唯发﹑旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子。及文王崩而发立，是为武王。伯邑考既已前卒矣。
司马迁还提到了一点，就是伯邑考死于周文王之前。因此，既然姬发、姬旦比伯邑考更有才华，且伯邑考又早已去世，所以周文王只能传位嫡次子姬发。
伯邑考到底如何死的呢？《史记》中没有记载，但三国时期皇甫谧的《帝王世纪》中，却提到了一个传说，经《封神演义》流传而广为人知：纣王囚禁周文王于羑里之时，伯邑考还在商朝做人质，担任为商纣王驾车之职，纣王为何试探周文王，就把伯邑考给烹杀了，做成肉羹赐给周文王，并说：“圣人应当不会吃自己儿子做成的肉羹。”周文王最后还是吃下肉羹。商纣王评价说：“谁说西伯侯是圣人？吃了自己儿子做成的肉羹尚且不自知。”
汉朝还有一些史书，提及周文王不传位伯邑考时，还有两个自相矛盾的说法，但背后隐藏的历史真相却让人惊心动魄。
《尚书中候》记载：“文王废伯邑考，立发为太子。”
这是说伯邑考犯下大错，或是周文王出于立贤，甚至或是姬发犹如李世民发动玄武门之变一样逼宫，最终周文王不得不废掉伯邑考，然后立嫡次子姬发为太子。但伯邑考下台，最大得利者是姬发，因此“文王废伯邑考”的背后，是不是有姬发的推动？
《春秋繁露》记载：“伯邑考知群心贰，自引而退，顺神明也。”
一个“贰”字，说明伯邑考在朝中势力不足，群臣有二心，不支持他反而支持姬发，于是伯邑考主动退让，避免被杀。但周文王还在位，加上他又是嫡长子，王位的最先继承人，为何伯邑考害怕这一点呢？真相可能是姬发势力太大，甚至已经架空了周文王，这让伯邑考忌惮不已，只能主动退让。
这两则记载，可能都透露一个残酷的真相：姬发可能与李世民发动玄武门之变一样，设计除掉了登上王位的最大障碍伯邑考！
伯邑考的死后离奇之事，可以佐证以上猜想。
上文说了，“周文王十三岁时，生下长子伯邑考”，而周文王驾崩时，伯邑考已经84岁，必然儿孙满堂。
即便是“纣王烹杀伯邑考”之说成立，按照《史记》记载，纣王释放周文王之后，又过了几年，周文王正式称王，其后“称王50年”，根据周文王活了97岁推算，“纣王烹杀伯邑考”应该是周文王45多岁左右的事情。周文王40多岁时，伯邑考在30岁上下，也必然有不少子女。
更为重要的是，即便伯邑考子女全部被杀，或没有生育一个儿子，但在讲究孝道的古代，往往也会从宗族给他过继一子，以便有人祭祀伯邑考。因此，伯邑考无论亲生儿子，还是过继子，总归会有一个！
但奇怪的是，周武王灭殷之后，大肆册封姬姓诸侯，将亲戚四处分封，甚至连纣王儿子武庚都有封地，但唯独没有给嫡亲哥哥及其后人丝毫赏赐，显然不符合当时的政治逻辑！
如果伯邑考主动让位，至少政治舆论方面于周武王有恩，周武王更该重赏重封伯邑考之后。
如果周文王择贤，周武王为了表示兄弟之情，此后也该重封伯邑考之后，显示自己仁德，并安抚八个弟弟。
如果伯邑考犯下大错，周文王将之废黜，但周武王灭商之后，能大肆分封姬姓诸侯，自然也可以显示仁德，对伯邑考之后略加分封。
如果“纣王烹杀伯邑考”，伯邑考对周人立有大功，周文王、周武王都该重赏伯邑考之后。
然而，周文王为何却没有封赏嫡亲哥哥之后，为何周文王也没有照顾伯邑考之后，甚至伯邑考好像断子绝孙，不见史书记载一个后代？显然，比较合理的一种解释是：姬发与伯邑考发生严重的夺位冲突，而姬发可能发动了类似李世民的玄武门之变，掌握了周国大权，架空了周文王（姬昌年岁太大，后期可能糊涂），掌握大权的姬发，对于昔日王位最大敌人伯邑考，就犹如李世民对待李建成一样，自然不会、也拒绝周文王给予伯邑考及其后人丝毫赏赐了。
参考资料：《史记》、《尚书中候》、《春秋繁露》
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