印度是中国的邻居，也是世界上排名第七的领土大国和排名第二的人口大国。那么，被列为四大文明古国之一的印度，它的古文明究竟如何？事实上，古印度文明之发达，令人惊叹。
首先必须说明的一点是，和中国、巴比伦、埃及这三个文明古国不同，印度从来都只是一个区域性的地名，而不是一个完整独立的国家或民族名称。事实上，在英国殖民印度之前，印度一直都是各邦国林立，历史上从来没有一个统一全印度的政权的存在。
我国历史上的不同时期，对印度区域有着不同的称谓（名称都是音译，这其实在一定程度上反映了古汉语语音的变化）。在汉代史籍《史记》《汉书》中，印度被称作“身毒”；在南北朝人范晔所著的《后汉书》中，印度被称作“天竺”；到天竺取经的唐三藏（玄奘）在其知名著作《大唐西域记》中，将这一区域译作“印度”。从此，印度这一名称才正式固定下来，一直使用至今。
但不管之前是不是一个统一的国家，在古印度区域内出现的文明，自然就属于古印度文明。在20世纪20年代，印度哈拉巴文化的发现震惊了整个世界。
在哈拉巴遗址被发掘之前，人们长期认为，印度的文明开端是在公元前1000年左右的后吠陀时期，当1921年哈拉巴文明被不经意间发现时，印度的文明开端至少被提前了1300年左右。也就是说，在大约公元前2300年，印度就已经出现了文明，而且，还是令人惊讶的程度极高的文明。
在哈拉巴遗址上，人们发掘出大量的刻有文字的印章，遗憾的是，如今，这些文字还没能很好地被解读。但今天的人们仍能通过出土的大量其他实物看到哈拉巴文明的繁荣：各类蔬菜、棉花、芝麻、大小麦已经被哈拉巴人广泛培育和种植；诸如牛肉、羊肉、猪肉和鸡类、鱼类也早已称为哈拉巴人的盘中美味；在生产和生活方面，青铜器和铜器已经被广泛应用，加工金、银、锡之类稀有金属的工艺已经相当高超，由上述材质打造的戒指、项链、耳环、手镯等首饰在当时就已风靡。
在手工业和商业方面，哈拉巴人也达到了相当高的水准。哈拉巴人修建了专门用来烧制精美陶器的陶窑，用来制作各类日常生活用品。此外，哈拉巴人还掌握了纺毛和纺棉技术。他们还经常给纺织品进行染色。
哈拉巴人与周边邻国有着广泛的商业联系。这一点，遗址中出土的大量文物可以证实。比如说，在两河流域的古代遗址中发现了哈拉巴才有的图形印章，在哈拉巴遗址中，也同样发掘出了两河流域独有的印章和其他制品。
最能代表哈拉巴文明发展水平的，当属它的城市建设。
哈拉巴人所营造的城市分为卫城和下城两个部分。卫城建造于砖石所砌的高台之上，有公共浴池和其他行政办公类建筑，相当于今天的政事和休闲区域。下城则是住宅和工商业场所。卫城和下城被一道厚重的砖墙围在一起。下城的街道宽阔，主要街道宽度在10米以上，街道上还设有挂街灯的灯柱，可见哈拉巴人已经有了夜生活。
哈拉巴人最先进，最令人叹服的成就体现在私人浴室和城市下水道系统的修建。城市中出现了很多二层和三层楼，而无论是几层，每个家庭中都有自己独立的浴室，浴室地面做过特殊的防水处理，不会渗漏，在二层和三层的浴室里的水会通过连接地下的陶管流到下水道中。浴室地面有一定的倾斜角度，以便水流到下水道口。哈拉巴人的每个城市都有成熟而科学的下水道网络。地下的下水道用砖铺就，上面盖着石板或者砖。在这一点上，哈拉巴人在4000多年前就已经达到了我们现在大城市的水平，真是令人叹为观止。
印度的古文明确实足够光辉灿烂，但遗憾的是，不知为何，如此先进的哈拉巴文明却莫名其妙地消失于历史的长河之中，甚至没有在后世留下只言片语，在四千年后，人们才重新发现了它的存在。
而像这样的文明，地球上又曾经有过多少呢？
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