干将莫邪铸剑的故事，是中国古代神话传说之一。
虽然这个传说的发生背景是春秋战国时期，但是据目前已知的资料来看，这个故事最早却是出现在西汉时期的《列士传》和《孝子传》当中，后来更是被《搜神记》以及《吴越春秋》等诸多古籍摘录引用。
当然，这都不是重点，咱们今天的目的不是分析这个神话传说的真实与否，而是要讲讲这个神话传说里面的“烁身成剑”以及“剪发断爪”。
如果单从字面意思来看，所谓的“烁身成剑”其实也就是“铸剑师以身祭炉，然后方能成剑”，是古代传说中一种十分可怕的铸剑方式。
“剪发断爪”还相对要柔和一点，只是在锻造过程中在剑炉中投放一些铸剑师的头发或者指甲什么的。
而且类似的案例还不仅仅只是干将莫邪这一个神话传说。
那么也就带来一个问题，烁身成剑、以及剪发断爪这样的桥段，为何却会频繁出现在古代的神话传说当中呢？
可能很多人都会觉得这个问题没什么意义，不就是古代的巫术吗。
诚然，这个没错，但问题是在古代还确实有不少实际应用过的案例。
“烁身成剑”、“剪发断爪”等类似桥段的实际应用
就好比河北满城一号汉墓里面出土的刘胜佩剑以及错金书刀，考古学家在对其进行专业的分析研究后发现，这两把刀剑里面不但有着一定比例的“磷”成分，而且还有着一定的看似杂质一样的“钙磷”夹杂物。
这又该怎么解释呢？
毕竟人体的所有细胞中都含有“磷”元素（P）。那些看似杂质一样的“钙磷”夹杂物，其实也就是骨头磨成粉以后的产物。
那么首先可以证明的是，烁身成剑、剪发断爪这样的桥段在古代确实是曾被实际应用过的。
当然，在实际应用当中，顶多也就只是“剪发断爪”，或者说是以动物骨粉、油脂什么的来作为“烁身成剑”的替代品。
就像《北史》所记载的“宿铁刀”，“以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斩甲过三十札。”
否则古代铸剑师造一把好剑就少一个，那还有谁敢去学铸剑呀。
但话说回来，相信大家也不难发现，不论上刚刚所说的那个“斩甲过三十札”的“宿铁刀”，还是神话传说中曾采用过类似“烁身成剑”或者“剪发断爪”铸剑方式而成的刀剑，无一不是史书留名的宝刀好剑。
换言之，这种“巫术”也确实是有其作用的。
那是不是就意味着这些“巫术”一般的铸剑方式是有效的，真的就是上天保佑，然后才让铸剑师打造的刀剑成了宝刀好剑？
当然不是！
“剪发断爪”能打造出宝刀好剑的实质
有人说“科学的尽头是神学”，这句话我也不知道是谁说的，也不一定是真实，毕竟还没有谁能够论证。
相反，我反而更相信“神学的尽头是科学”，即便现在无法解释的一些东西，也只是我们的科学发展程度还没到那一步而已。
就拿“剪发断爪”这样的普遍存在于古代神话传说中的铸剑方式来说。如果只看表面的话，确实是“巫术”无疑。
可若是再深入一点，相信大家不难发现，这种铸剑方式其实也就单纯的只是一种“渗碳技术”。动物油脂、指甲、以及毛发在其中所起到的作用，也就仅仅只是“催渗剂”而已。
当然，主要靠的不是“磷”元素或者“钙元素”，而是“氮元素”。
由于古代冶铁技术落后，炉温往往很大达到锻造钢铁剑所需要的温度，所以木炭以及煤炭里面的碳元素自然也很难渗入到“钢铁”内部。
这也就直接导致最后打造而成的钢铁剑普遍偏软。
而“氮元素”则能够有效降低钢铁的“临界温度”，也就等同于是变相的提高了炉温，加大了钢铁的“淬透性”，使得碳元素能够有效的渗入钢铁内部，不再仅仅只是局限于表面那薄薄一层，亦或者压根就渗不进去。
如此一来，单位体积的钢铁里面，也就等同于是有了更多的碳元素，那么作为钢铁硬度的重要判断依据，有着更多含碳量的钢铁，其硬度自然也就有了显著的提升。
最后锻造而成的钢铁剑品质当然也就更加的优秀。这种工艺说白了其实就是我们现代的“碳氮共渗技术”，打造出来的钢铁也就是我们所熟知的“渗碳钢”。
只不过古代对于科学的认知还太过原始，哪里会了解到磷、碳、氮这样的微观层面，顶多也就是知道加什么东西能够让钢铁的品质提升。
那么在面对一些他们无法解释的现象之时，也就只能是将其统统归结于鬼神之说上面。
而催发这些现象的“物质”，诸如“剪发断爪”里面的毛发或者指甲什么的，自然也就成了他们眼中的能与鬼神沟通的“媒介”。
通俗来讲，就是鬼神喜欢这些毛发、指甲什么的，你不给我指甲或者头发，我就不让你的刀剑变成宝刀好剑。
久而久之，“烁身成剑”、“剪发断爪”这样的巫术自然也就出现了。
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