这座城市号称“江北小苏州”，你来过吗？

济宁是当之无愧的运河之都
中国有两个标志性的人工奇迹在世界上著称，一个是在中国北方横贯东西的万里长城，另一个是在东部平原纵贯南北的京杭大运河。
京杭大运河发端于春秋，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。自北向南运河沿岸城市很多，但是和运河关系最密切、“享尽”运河“荣华富贵”的是山东省的济宁市。
济宁是大运河上后来居上的“新贵”，它的“发迹”正是始于元朝京杭运河的“取直”。自元代开始，至明清两朝，管理京杭大运河的总督衙门都设在济宁。而且，这个河道总督衙门规格极高；属于朝廷六大部之外特设的一个部院级专门机构。
总督衙门的“一把手”大多为朝廷一品大员，有时直接从六部尚书岗位上直接调任，运河沿途所经各省巡抚都要受他的管辖。可见当时的济宁不是一般的“牛”，那地位比一个省的省会规格还要高。
元明清三朝，济宁依靠京杭大运河的便利，左右逢源，风光无限。明清时期，更是至于鼎盛，成为全国最著名的工商业大城市之一。
大运河造就了济宁的水城风貌
人们常说“江南水乡”，因为江南降水丰沛，地表水资源丰富，在江南形成“水乡”那是情理之中的事。但是，想在江北看到“水城”真不容易，除非像济宁这样能充分“借光”大运河的城市。
因为有了大运河，济宁形成了“河多桥多”的特殊景观，玉带桥，南门桥，东大寺桥，老洋桥，夏桥……大大小小的桥梁多得数不过来。
因为有了大运河丰富水源的滋润，才有了王母阁湖、小北湖和众多湿地公园。
运河繁荣留下了很多名胜古迹
依托京杭大运河的繁荣，济宁留下了很多名胜古迹。例如：最富有传统商业特色的老街巷——竹竿巷，国家级重点保护文物东大寺、慈孝兼完坊，省级重点保护文物济宁太白楼、济州城墙、夏桥等，都是在运河商业文化繁荣时期形成或兴建。
当然，济宁虽然繁荣于元明清的运河文化，但绝不意味着济宁的历史古迹就止于元明清三朝。实际上，据史料记载，早在秦朝推行郡县制的时候济宁就设置了任城县。后来到东汉时期，济宁则成为光武帝刘秀孙子孝王刘尚任城国的封地。至今在济宁城北还留有国家级重点文物萧王庄古墓群，其中一号古墓正是孝王刘尚的寝陵。
此外，济宁城区古槐路博物馆院内，还有两项国家级重点文物崇觉寺铁塔和声远楼，两者均建于北宋时期，很有鉴赏价值。