地处宁夏中部干旱带的海原县，春秋战国时期为戎人游牧区，秦属北地郡。汉属安定郡。县制始于清同治十三年（1874年），当时名海城，民国三年（1914年），因与辽宁省海城县同名，遂以海喇都原简化改为今名海原县。现在的海原东与固原市原州区相连，南与西吉县接壤，素有"十年九旱"之称，是宁夏最干旱的县之一。
众所周知，宁夏美食大多都是以面食为主，牛羊肉类的美食非常多，而且都是清真为主，地处宁夏的海原在这方面自然也不例外。
海原羊肉美肴
海原羊羔肉是一种独特的地方风味美食。其特色在于独特的滩羊品种，独特的生长环境，独特的加工方法，独特的药膳滋补价值，加入特质的黄色粗粉条，失水率低，蓄水力强，熟肉率高，肉汁丰富，通过爆炒、红烧、黄焖、干炸、烧烤、清炖、清蒸等工艺进行。
煎猪脏
煎猪脏为鲜猪血拌糯米久蒸而成。吃时将它切成片状，和卤猪首肉用平底锅煎制，成为当地一道最简单的肉食快餐。猪脏入口肥而不腻，细细咀嚼，余味不尽，可以下酒，也可以带回家里，吃时自煎。
手抓羊肉
因宁夏有很多回族居住，这里的手抓羊肉也格外正宗，主要是尝起来肉质特别细腻，不用担心塞牙，所以蘸着食盐、蒜蓉吃，显得特别豪放。一碗手抓羊肉，肉赤膘白，肥而不膻，色泽诱人，配以特有的辣酱仔细品味，就会发现那爽而不腻，肉熟而不硬、质嫩滑软的不凡滋味。
荞面凉粉
在上世纪八十年代之前，海原的生产队在每年的秋粮作物中，都要种植一些荞麦，收获后，一部分作为来年的籽种，剩余的全部作为杂粮分到农户家。而多数农户家则将这些荞麦一部分做成荞麦淀粉食用，一部分磨成荞麦面粉食用。当时人们对荞面的价值除了食用外没有再多的认识，所以，淀粉多用于做凉粉，荞面多用于做荞面饭，荞面馍馍，荞面搅团。
荞麦淀粉的加工较为复杂，一般农户家制作的较少，因而只有在每年的端午节等节日及炎夏麦收季节才做成凉粉全家人美餐一顿。具体怎么做，确实也说不清楚，只知道要把搅好的凉粉倒入容器定型，待晾凉后，倒扣出来切条，拌上蒜泥、酱油、香醋、食盐、油泼辣子、黄瓜丝、香菜末等调料即可食用。
羊肉臊子面
汤香是臊子面的主要特色，俗云“吃饭吃汤”，意即指此。臊子汤主要用肉、辣椒油、时鲜蔬菜、豆腐及各种调料做成。一般选用好里脊肉，肉要切得细碎均匀，热锅炒炼（炝），随后依次加入辣面、葱、姜、调料以及米醋等。炝汤讲究油温火候，注重调料。
美食之外，在海原还有一座西安城。不过，海原人所说的西安，并不是陕西的省会西安，而是海原县境内一座经历了近千年风雨的西安州古城。当地人多年来习惯了叫它老城，却少有人知道，这座古城在西夏历史上曾扮演过“南都”的角色。
早在西夏开国元年（1038年）之前，西夏就在今海原县西安镇政府西1华里处夯土筑墙，建南牟会城。后元昊又大兴土木，在城内建内殿7座，馆舍齐备，极其豪华。
行宫建成后，元昊日日与新皇后没氏宴乐其中。宋元符二年（1099年），宋军占领这里后，对南牟会城进行了扩建，并建置了西安州。只是后来很快又被西夏收复，改称“安州”，并对这里开始了新一轮的维修和扩建。
当年，范仲淹本计划对夏采取堡垒防御的战略，却遭到了激进派的攻击，这也彻底地改变了北宋一代名臣范仲淹的命运，他因对西夏作战不利而被贬官调职。面对塞外的清寒，忧虑的诗人留下了“四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭”的词句，用他的诗词表达此后落寞的命运。
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