提起诺贝尔奖,我们普通人都感到是高不可攀的事情,确实如此,想获得诺贝尔奖,确实难如登天。李政道为华人争了光,他凭借自己出色的科研能力,在1957年,年仅31岁的他同杨振宁一起获得了诺贝尔物理学奖。
这个奖项是科学界的最高荣誉,李政道是二战后最年轻的诺贝尔奖得主,也是诺贝尔奖史上第四年轻的诺奖得主。
1926年,李政道出生于上海,父亲是金陵大学(现南京大学)农化系的首届毕业生,学识了得。李政道祖籍江苏苏州市,他小时候曾在苏州东吴大学附属中学读书。因抗日战争爆发,中学没毕业就不得不暂停学业。
1943年,成绩优异的李政道以同等学力的身份考入了浙江大学物理系,从此走上了研究物理的科学之路。
1944年,因日军攻入贵州,浙大全面停课(当时的浙大在贵州)。1945年,李政道为了继续数学,转到了当时的西南联合大学,成为了一名大二的学生,师从著名科学家吴大猷。
当时的李政道就表现出了对科学的极端痴迷以及过人天资。吴大猷曾评论当时就读于西南联大时的李政道:“每日来我处,要我给他更多的阅读物和习题,求知心到了奇怪的地步。无论我给他怎么难的书和题目,他总会快速的做完,又来要新的。”
1945年,抗战胜利,西南联大停办,李政道因此也没有毕业。之后,在导师吴大猷的建议和推荐之下,1946年赴美求学,那时的李政道年仅22岁。
1950年,获得博士学位,1953年,担任哥伦比亚大学助理教授,1957年,31岁的李政道获得诺贝尔物理学奖,1958年,年仅32岁的李政道当选为院士。
31岁就获得科学至高荣誉诺贝尔奖,无疑是对李政道科研成果的极大肯定。然而,诺奖却引发了他和曾经的亲密合作者杨振宁的决裂。
李政道和杨振宁自1940年代末就开始合作,联合发表了32篇论文。这一合作却在1960年代初期彻底终止,原因就是诺贝尔奖的那篇论文引发的。
1956年,李政道和杨振宁联合发表了著名的“弱相互作用中的宇称守恒质疑”文章。这篇论文的猜想后来被华人科学家吴健雄所证实。鉴于这个发现的重大意义,次年,两人一起获得了诺贝尔物理学奖。原本是一件皆大欢喜的事情,却闹出了两人之间的决裂后果,成为华人学术界的极大憾事。
李政道和杨振宁对这段往事都有说明,但也是各执一词。
两人争论的焦点在于关于获得诺贝尔奖的“宇称不守恒”思想是谁先提出来的?两人因此在1962年底分道扬镳。
1982年,杨振宁发表英文文章,表示这个思想突破是他一个人提出的,当时李政道还表示反对。这一公开的表示,李政道认为和事实不符,继而在1986年,李政道同样用英文文章反击杨振宁的说法与事实不符。接着杨振宁用中文又强调这一突破思想是他一个人提出的。李政道对此当然大为不满,又开始公开回击,两人这公开的一来二回,关系更是跌入“冰点”。
根据李政道的说法,“宇称不守恒”思想是他在1956年独立做出的,然后,有多位实验物理学家用实验证明了他的想法的可行性。“在这之后才有我和杨振宁合作写出《弱相互作用中的宇称守恒质疑》的论文和吴健雄等对该论文的实验证实。”李政道回应道。
历史如云烟,已然随时间散落,两人的争执也没有一个确切的结果。无论如何,李政道和杨振宁的分裂都是科学界的一大损失,令人唏嘘不已。
功成名就的李政道,自1970年代初期,开始返回中国进行学术交流访问。他向中国提出过要重视科学技术人才的教育培养、重视基础科学研究、建立自然科学基金、建立博士后制度等。现在来看,句句在理,可谓有先见之明的真科学家。
特别值得一说的是,1974年,48岁的李政道回国受到了中国热情的欢迎,足以说明李政道的科学成就。当时的李政道建议中国建立起大学中的少年班,对中国的少年从小开始科学培养。他的这一建议得到了的肯定,不久之后,中国科学技术大学的第一个少年班就成立了,为中国的科学技术发展培养了许多精英。
李政道不仅科研出色,在爱情生活中也收获颇丰。
李政道的妻子秦慧君比他大一岁,两人的相识真是上天注定的缘分。
1948年圣诞节,22岁的李政道前往火车站接朋友的妹妹南希,和她一同到达芝加哥的还有一个漂亮端庄的女孩,她就是秦慧君。年轻有才华的李政道一眼就看上了眼前的这个女孩。
他接着就展开了猛烈的追求,在李政道的那个年代,表达心意常用的方式就是书信了。李政道不断和秦慧君书信来往,最终打动了她,两人喜结连理,并育有两个孩子。
1996年,秦慧君因肺癌离世,李政道为了纪念妻子,次年和亲友一起捐赠了30万美元成立了“君政基金”,用于支持北京大学、复旦大学等六所大学的学生进行科学基础研究。
李政道是华人的骄傲,他在美国学成后,一心助力中国科研事业和学生教育的发展,为中国教育和科学技术的进步做出了巨大贡献,他一路开挂的人生经历值得我们后人学习。
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