科学家们利用阿尔茨海默氏症的小鼠模型，开发了一种成像技术来检测视网膜纹理的变化，这些变化与疾病有关。早期诊断这种疾病可以帮助减缓病情的进展。
美国有超过500万65岁或65岁以上的人患有老年痴呆症。
老年痴呆症协会
。鉴于人口老龄化，预计到2050年这一数字将达到1 380万。
早期的药物干预和心理锻炼可能会延缓疾病的发展，但医生很难做出明确的诊断。
阿尔茨海默氏症没有明确的生物学迹象或“生物标志物”，相反，医生依赖认知能力下降的迹象，有时还需要脑部扫描。
现在，位于北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学(DukeUniversity)的生物医学工程师们发明了一种技术，将现有的两种技术结合起来，在眼睛后面的视网膜上检测出这种疾病的迹象。
到目前为止，他们只在阿尔茨海默氏症的小鼠模型上测试了这项技术。但是，如果它能在人类身上发挥作用，它可能会导致一种相对便宜、紧凑和易于使用的筛选设备的研制。
脑窗
根据研究人员的说法，视网膜实际上是中枢神经系统的延伸，而且曾经是。
考虑
进入大脑的窗户。
以前的研究表明视网膜变薄是阿尔茨海默氏症的早期表现，然而，有规律的衰老和其他疾病，如帕金森症和青光眼，也会导致这种变薄。
测量视网膜厚度的技术，称为
光学相干层析成像
(OCT)，就像超声的光学等价物。它通过向组织中发射光波并记录它们回来所需的时间来建立视网膜的横截面图像。
但是，由于机器之间和操作方式的不同，OCT可以给出不一致的结果。
为了解决这项技术的缺点，杜克大学的研究人员将OCT与一种叫做
角分辨低相干干涉法
(a/lci)，分析视网膜如何散射光以测量其形态。
在一只患有阿尔茨海默氏症的小鼠模型中，他们发现视网膜的最上层比没有这种疾病的老鼠更粗糙，更混乱。
其他研究发现，大脑中阿尔茨海默氏症的特征斑块也存在于视网膜的这一层，这一层被称为神经纤维层。
这些斑块可能是阿尔茨海默氏症视网膜更粗糙、更多变的特征之一。
简便易行
杜克大学(Duke)生物医学工程教授亚当·瓦克斯(Adam Wax)表示：“我们希望能利用这一洞察力，创造出一种既简单又便宜的筛查设备，不仅可以在你的医生办公室里找到，还可以在当地的药房里找到。”该研究由研究生葛松(GE Song)领导，他是这项研究的资深作者。
宋解释说：“光用OCT无法获得视网膜的纹理和结构信息。”“你需要这两种成像方式。这是关键的创新之处。“
Wax教授和他的同事现在正致力于将一项/lci技术整合到一种低成本的OCT设备中，该设备是他通过一家名为Lumeda的分拆公司开发的。
现有的OCT设备体积庞大，重量超过60磅，成本超过5万美元。Wax教授说，他的设计只有4磅重，约为午餐盒大小，零售价可低于15,000美元。
“我们很兴奋，因为这项研究显示了一种新的方法来使用低成本的OCT技术，而不仅仅是对传统的视网膜疾病进行筛查。”如果我们能用这些设备作为观察神经退行性疾病早期迹象的窗口，也许我们可以帮助人们在为时已晚之前进行早期干预治疗。“
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