地球作为当前唯一一颗已知的存在生命的星球,其是非常的珍贵和伟大,但实际上地球,尤其是地球上的生命,仍然存在着诸多潜在的威胁,这其中最主要的一个威胁就是太空陨石。
巨大的陨石撞到地球,造成的冲击波和热浪就可以导致地球上的生物大灭绝,随后陨石撞击带来的地球地质灾害,如海啸、火山喷发等,也将彻底改变地球的地形地貌。
所以如何避免陨石,尤其是大直径的陨石撞击地球,实际上就是决定所有地球生物能否生存下去的关键之一,也是基于此,近年来,随着人类对宇宙探索的不断深入,很多国家的科学家都在尝试寻找避免陨石撞击地球的办法,这一研究领域被称为行星防御研究,而且美国宇航局也牵头成立了行星防御办公室,说明这一威胁并非危言耸听。
当前,在行星防御研究领域,主要的解决策略,或是说应对陨石撞击的手段有科幻电影中提及的核爆、以及动能撞击、质量驱动等手段,核心思路有两条,一是破坏陨石或小行星的结构,让其分解成小碎片,然后借助小陨石经过大气层时的高温燃烧,让陨石到达地面前就燃烧干净,或是燃烧成对地球生态圈没有威胁的小碎片;第二种思路则是通过撞击让小行星或大口径陨石偏离既定轨道。
近日,来自中国国家空间中心的科学家则在行星防御研究领域提出了一个新的解决方案,该方案可以用“以石击石”来形容。
中科院航天领域相关研究科室,提出的“以石击石”加强型动能撞击小行星(陨石)的概念,核心是通过发射无人航天器,捕获空间中小尺寸的小行星,或是在小行星上开采超过100吨的岩石,从而与无人航天器形成撞击体,然后让该撞击体去主动撞击对地球有潜在威胁的小行星(陨石),让后者偏离能威胁到地球的轨道。
通过模型测试,我国科学家提出的这种行星防御比前面提及的几种经典的防御方式,在效果上要显著提高一个数量级,这为防御对地球有潜在威胁的小行星,提供了一种全新的、可行性和效果都较为显著的方案。如若成功得以应用,那么将一改人类只能被动防御来袭陨石的命运,为种族生存增添了一丝亮眼的可能性。
而且我国这个新方案,在风险上,要比核爆思路要小得多,毕竟核爆有很多潜在的风险,这些风险最终有可能还会反噬到我们自己身上,此外核弹在往宇宙空间运输的过程,本身就充满着巨大的风险,一旦运输过程出现失误,导致核弹在大气层内发生爆炸,后果更是不堪设想。
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