死城拉莱耶的怪异物理学

美国作家霍华德·洛夫克拉夫特所著的奇幻短篇小说《克苏鲁的呼唤》，提到了在南太平洋海底深处，有着一座“梦魇般的死城”，称为拉莱耶。小说里提到，拉莱耶是很久以前，来自外来星球上的物质构造而成的。后来，一群水手无意之中发现了这个城市所浮出来的一部分，看着像一个混乱交错的海岛，上面是一片混杂的粘土和淤泥，还有着长满水草的巨石建筑。

在这个浮出水面的岛上，水手发现这里的景色与所有传统几何学规则完全不符，他们难以理解和描述他们所处的环境。他们甚至都不知道海洋与地面是不是水平的，因为所有东西的相对位置都在诡异地变换中。例如，水手们发现了一道门，他们也不知道面前的这道门到底像是地板活门一样平躺着，还是像户外地窖木门那样斜立着。另外，这个死城沉睡着一个神，叫做克苏鲁。

当然，这一切——水手、城市、沉睡的神——都是小说的情节。但这篇小说，吸引了来自加拿大新布伦瑞克大学的物理学家本杰明·蒂皮特。他就想，如果这个死城是真的，科学有能力解释这个城市怪异的几何学吗？他决定尝试一下。在他所写的论文《南太平洋下可能的时空曲率泡沫》中，他认为拉莱耶的几何结构的错乱，并不是因为建筑的弯曲和角度是处在一种奇怪的方式，而是因为城市所处的空间结构。拉莱耶处在一个“时空异常弯曲的区域”，建筑奇异的结构和水平线不断地改变是因为“那里是引力透镜产生的景象”。

蒂皮特解释道，在这个弯曲的时空下，光并不是走直线的，所以弯曲时空下物体的景象会出现扭曲，而这就是引力透镜效应。两个物体的相对位置，以及大物体的平坦性变得很难分辨。他说，一个来到拉莱耶的观光者，“看到外面的世界（或者城里其他远处的事物）就像通过一个鱼缸看到的景象。因此，地平线不再是直的，太阳和月亮的位置会随着一个人的位置发生剧烈的变化。”

蒂皮特认为他的“时空弯曲假说”还可以解释拉莱耶里怪异的时间性质。他说，时间在这个弯曲的时空里比外面流逝得更慢，这就是相对论中时间膨胀效应。在小说里，拉莱耶的主宰、伟大的神祗克苏鲁一直处于死亡和梦境之中，处于一种既不是活着也不是死掉的状态，那是因为克苏鲁“处在一个时间几乎不流逝的位置”。在这个时空的泡沫中心，神可以等待十几亿年而不变。

那么拉莱耶所处的弯曲时空是怎么产生的呢？蒂皮特做了猜测：“可能是一种人类所不熟悉的奇异物质产生了这种奇怪的几何结构。”