新疆是个好地方，不仅幅员辽阔，地大物博，而且美景美食，瓜果飘香，去过新疆的人，大都会爱上这里美丽迷人的自然风光和多姿多彩的人文风情。有句话说得好，不到新疆不知道中国之大，不到新疆不知中国之美。我去过四次新疆，每一次都意犹未尽。写过许多新疆的文章，这一篇给大家介绍新疆的棉花种植。
查阅资料得知，全球棉花产地分布在70多个国家，主要处在北纬40°至南纬30°之间，其中棉花产量最多的国家分别是中国、印度和美国。我国是全球第一产棉大国，年产量近700万公吨。而我国棉花种植地主要分布在新疆，长江流域和黄淮地区。
新疆是我国棉花的主产区，据国家有关部门的统计数据显示，2019年新疆棉花播种面积3810.75万亩，2019年新疆棉花总产量超过500万吨，虽然相比2018年虽然有所下降，但产量依旧保持全国最高，总产量占到全国总量的八成。
新疆种植的棉花品种主要是长绒棉，主产于吐鲁番盆地和塔里木盆地的阿克苏、巴音郭楞、喀什等地，这种长绒棉又称海岛棉，原产南美，后传入北美洲东南沿海岛屿和亚洲。长绒棉纤维柔长，光泽色白，弹性极好，是纺织的绝佳原材料。
新疆吐鲁番盆地和塔里木盆地适宜棉花种植棉花，是因为由这里的天时地利因素决定的，这些地方有满足棉花生长的先决条件，日照充足，热量充沛，无霜期长，少有阴天，可以有效防止棉花烂果和病虫害等。加之新疆耕地面积大，非常适合大面积种植。
除此之外，新疆吐鲁番盆地和塔里木盆地海拔较低，可以有效聚集来自大西洋和北冰洋的水汽，促使这些地区不仅日照足，且降水多，加之当地的雪山融水补给，为棉花灌溉提供了充足的水源，从而有效保证了棉花生长的需要。
作为一个南方人，我在南疆塔里木盆地的阿克苏，第一次走进棉花地，第一次看到棉花采摘。以前经常在电视上看到关于新疆棉花的新闻，到新疆采摘棉花在许多人眼里是一种“赚快钱”的方式，时间短收入高，让不少人羡慕不已。
以前每到棉花采摘的季节，来自全国各地的“采棉大军”会乘坐火车奔赴新疆，浩浩荡荡的“采棉大军”如洪水般踏上新疆采摘棉花的淘金旅途，也因此常登上各种新闻的头版头条，成为一幕幕独特而动人的工作迁徙风景线。
棉花生长周期大概是200天，但成熟后采摘期则集中于每年9月至10月间的40天内，在这段时间必须采摘完成，否则棉桃就会脱落，造成损失。新疆的棉花种植面积大，但是人手短缺，在采棉季人力更加严重短缺。因此，以前这段时间会有几十万“采棉大军”从全国各地涌入新疆采摘棉花。
到新疆采棉，虽然只有短短的40多天，但为了召集到更多工人，棉花种植老板都会开出丰厚的条件，采棉工不仅包吃包住，而且包往返新疆交通费，采摘棉花虽然辛苦，但是每采一公斤棉花可获2.5元-3元的报酬，熟练的工人一天下来，每人可摘125公斤棉花，日收入达300多元，每月可进账万元，40多天通常能赚到2万元，比在外打工收入高很多。因此，到新疆采摘棉花，曾是一种深受农民工欢迎的工作。
但是，如今新疆当地的棉花种植大都实现了机械化操作，从种植到采摘，统统用机器取代了人工，在号称“中国棉城”的阿克苏地区阿瓦提县，我就亲眼看到机械化棉花采摘的过程，轰隆隆的机器一扫，满地雪白的棉花全部收进车厢，但细看还是有不少“漏网之鱼”，虽然机器采摘棉花的质量和产量没有人工高，但是成本和效率却大大提高，也有效缓解了“采棉工”紧缺的局面。
而随着机器的普及，加之采棉花是一项苦差事，因为新疆当地气候干燥，风沙很大，长时间持续在棉花地弯腰作业，绝对是一般人吃不了的苦差。虽然工资报酬较高，但是如今在新疆已经难觅“采棉大军”的身影了。【原创作品，禁止转载，侵权必究】 敬请关注我，与您分享更多精彩旅行
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