上个世纪七十年代，在广西桂林曾发掘出史前时代的甑皮岩遗址；自发掘之日起，这里不断出土各种史前文化遗存，包括墓葬；专家对出土的墓葬进行了分析研究，发现一个很奇怪的现象：几乎所有女性的骸骨上都洒有一种红色粉末；这是为什么？又是史前人类的什么习俗？专家解释，它对当时人类有着十分重要的意义；这是怎么回事呢？下面我们来看看！
1973年，桂林首次发掘甑皮岩遗址；它的年代约距今1.2万年至7千年，是新石器时代早期的文化遗址；遗址中出土了特殊陶器——陶雏器，也就是陶器的雏形；证明了桂林是我国陶器的发源地之一；甑皮岩遗址还出土了丰富的史前文化，其中最具代表性的文物之一就是墓葬；我国最早的墓葬产生于135000年前；甑皮岩时期的人们已经有自己独特的墓葬文化；存在这样几个特点：
第一，当时人们多采取"屈肢蹲葬"，就是如侧卧的姿势；专家推测，一方面是因为这样节约土地资源；另外还有一种可能，原始人和现代人不一样，他们多是蹲坐，死后也就是蜷缩的形象；所以家人就原封不动地将其搬到墓葬中。
第二，墓葬上方多压着大块石头；这是为什么？专家解释，当时人们认为人死后不过是长眠，过一段时间之后还会醒；促使死人苏醒的决定因素是"灵魂"还是否存在，墓葬上方压着石块，是为了防止灵魂走出身体。
第三个现象是，墓葬中没有男女合葬式，却有女性与幼儿的合葬式；这说明，甑皮岩遗址还处于母系氏族社会时期，女性的地位高于男性；氏族中实行"伙婚"制，男女对象并不确定，是一群男性与一群女性"结婚"；他们的孩子也只知道谁是母亲，却不知道谁是父亲；所以有幼儿与母亲的合葬，却没有幼儿与父亲的合葬墓；而且，在母系氏族社会，男女结婚的方式是"走婚"，即男性到女性所在氏族过夜，之后就离开；死后也回归本来的氏族，并不葬在女性所在的氏族；所以墓葬中没有发现男女合葬的现象。
墓葬中还有十分令人困惑的一点：几乎所有成年女性的骸骨上都洒有红色粉末；这是什么？有什么意义呢？经专家检测发现，这些红色粉末的成分是赤铁矿；遗体上为什么要洒铁矿粉？是自然沾上去的吗？不对，因为只有女性有，而男性没有，显然是人为涂抹上去的；赤铁矿，是氧化铁的主要矿物形式，主要用途是炼铁；块状的赤铁矿石大多数是黑色，但是其粉末一定是红色；赤铁矿广泛分布在各种岩石之中，并以细分散颗粒状、粉末状分布在火岩石中；在任何地方，赤铁矿粉末都是很容易得到的东西；甑皮岩时期的先民为什么要将其涂抹在女性身上？
专家注意到一个细节：所有女性骨骸上有赤铁矿粉末的部位都是腹部、盆骨附近；这里也就是遗体的子宫所在；而赤铁矿粉末的颜色是红色，和血的颜色非常接近；专家推测，先民这种行为很可能与"生殖崇拜"有关；女性的生育能力在母系氏族社会是最重要的财产；当时人类饱受自然界的各种灾害威胁，寿命也相当短，于是种族繁衍成了头等大事；女性生得越多，地位越高；这在后来的几千年封建社会中也有明显表现；而"血"象征灵魂，是有生命的物体，比如后来人们用血祭祀；赤铁矿粉末与血同色，洒在女性子宫部位，这在当时是一个葬俗，代表对女性的尊重、对其子宫的崇拜。
【参考资料：《甑皮岩遗址》《华夏考古》《矿物与宝石》】
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