美军攻击机中的典范，宝刀不老的A-10“疣猪”攻击机

A-10 Thunderbolt II“疣猪”攻击机是一款经常出现在游戏以及影视作品中的单座双引擎攻击机，于1975年10月正式投入美国空军开始使用其设计初衷就是利用优异的续航能力、较大范围的作战半径以及强大武器弹药承载力对近前线提供空对地火力支援。这款攻击机的单架造价约为1170万美元，总产量715架，在动力方面使用两台TF34-GE-100涡轮扇引擎，再加上机翼的复古设计，使得它在低空飞行时机动性能良好。

在此前的越南战争中，美军发现自己的战斗轰炸机或多或少都存在一些明显弱点，在进行对陆军支援的时候巡弋时间较短，导致陆军无法获得持续性火力援助。而A-10 Thunderbolt II“疣猪”攻击机就是上世纪七十年代末美国空军为了彻底解决这一问题而展开的攻击机试验计划中的主要产品。在科研人员夜以继日的攻坚之下，1972年5月10日第一架A-10试飞成功，从此开启了它“宝刀不老”的军旅生涯。

一、考究结构设计带来多方位优势

在机翼设计上，A-10采用了类似二战时期战机的复古设计：整个机翼翼面和副翼面积都非常大，而翼展大于机身的设计导致该型号飞机的展弦比较高，使得其可以在跑道很短的机场降落，这也就意味着“疣猪”可以在战争开始不久、机场设施尚不完备的情况下抵达战场近前线。与此同时，这样的设计也使该型号飞机获得较长的滞空时间，以便于在计划区域内长时间盘旋并成功执行低空任务。

A-10攻击机的引擎安装位置十分考究，位于主翼之后的引擎可以得到主翼的庇护，大大减少了被防空火炮击中的可能性。其机翼上采用的设计是整个机身最大的亮点之一——蜂巢式结构使得机翼前缘在重量很小的同时保有了一流的强度，整块的蒙皮也意味着机翼即使受到损伤也能较快得到更换。为了提高整架飞机的出勤率和容错率，A-10的大部分零件被设计成了可以左右互换使用的形式，在部分零件供应出现问题时A-10的战后维修甚至量产也不会遇到太大的阻碍。

A-10攻击机的设计团队在提高其战场存活率方面也下了很多功夫：首先，A-10坚韧无比的机体设计让它的防御能力十分强悍，在实战之中它可以承受穿甲弹的攻击，甚至有失去单个引擎、失去半个主翼的情况下还能继续保持飞行的案例；其次，为了防止油箱被一次性击毁，A-10采用了四个独立油箱的设计，即使是其中一个被击中也不会波及其他油箱。其引擎部位的防火系统也十分完善，内外覆盖的阻燃剂足以保障它们的安全；在着陆方面，A-10的路轮并不是全部收起而是向下露出一部分，这样即使在起落架出现失灵的情况下路轮露出的这一部分也可以适当降低机身与跑道摩擦力，从而留给驾驶员充足操作时间。

二、先进航电系统保证精准打击能力

如今的A-10攻击机装备了现代化火控设备、GPS系统以及夜视装备，这让其低空打击能力和火力覆盖精准度都十分出色。但是在A-10开始服役到二十世纪末的几年间，这种攻击机一直使用原装的航电系统，主要原因就是在A-10的设计之初，军方认为作为一款负责低空支援的飞机没有必要安装太过复杂的航电系统，评估人士认为先进航电系统在A-10上不但起不到应有的效果，还可能造成较大的后勤成本浪费。

不过迫于实战中遇到的问题，A-10的航电系统渐渐得到了升级的机会。对该型号攻击机航电系统进行改良的想法最早出现在美军准备将其部署到“北约”成员国之前，军方人士认为A-10所配备的最基本的通讯系统、雷达和导航很可能无法应付欧洲地区经常出现的极端天气，于是提出了对其感应元件进行升级。Fairchild公司向军方提供了一个十分完备的改良方案，包括激光感应器的安装——地面人员发射激光标记目标，引导机载导弹找到并摧毁目标。不过由于种种原因这一提案并未被军方采纳。

由于没有安装任何导引装置，A-10在服役前期的火力打击精准度方面十分欠缺，在那段时间里，“疣猪”的火力输出几乎全是靠机炮和火箭这样可以近距离使用且不受精准度影响的机载武器所撑起的，唯一对远程目标有点威胁的Maverick空对地导弹也是依靠导弹本身遥测装置进行打击。上文提到的那些现代化先进系统其实是在美军LASTE方案得到落实之后才开始安装的。航电系统的升级大大提高了“疣猪”执行任务的成功率，也给这一攻击机直到今天依然在焕发活力提供了条件。

三、机载武器装备的升级与完善

A-10 Thunderbolt II拥有十分完备的机载武器，包括1门GAU-8 Avenger机炮、至少76枚Hydry-70mm火箭弹/28枚APKWS II火箭弹、16枚127mm祖尼空对地火箭弹、6枚AGM 9L空对地导弹以及包括MK 20、BL-755数集炸弹在内的炸弹若干。内置的GAU-8 Avenger机炮（使用30173mm炮弹）是A-10最主要的武器，被公认为是有史以来火力最凶猛的机炮——这种机炮的炮弹射击速度可达到三倍以上音速，敌方飞行员往往在被击中之后才能听到子弹发射的声音。

GAU-8和A-10的特点可谓是相辅相成，A-10可利用机炮3900发穿甲弹/分钟的超高发射速度发起密集空对地火力覆盖，在实战中可以轻易击穿敌军坦克顶部较为脆弱的护甲，给对方装甲部队带来很大威胁。作为一款射击距离较远的机载武器，GAU-8的精准度也备受好评：在千米之外，至少75%的子弹都能落在半径6.2m的圆形范围内。不过为了更好地对近前线提供空对地火力支援，仅有一门机炮是远远不够的。

在打击敌军前线炮兵阵地及指挥设施时，A-10的利器是AGM-65A/B小牛导弹。除了射程较远可以在远程展开攻击之外，这款导弹自带的红外寻标装置也是军方看重它的主要原因，这一特点可以在一定程度上弥补A-10服役初期由于航电系统较为原始导致的精准度问题。在新世纪军方对A-10航电系统进行了全面升级之后，也对“疣猪”的机载武器进行了优化：GPS系统的安装使得A-10能够整合JDAM配件、GBU-39炸弹以及AGM-154滑翔炸弹这样的先进武器，这也大大丰富了A-10战机的精准打击手段。

全面升级之后的A-10除了空对地打击之外，在空对空上A-10也有着合格的表现：在随后的阿富汗以及伊拉克战争中，Thunderbolt II的表现十分出色，尤其是在伊拉克战场上，其任务完成率达到了百分之八十五，投入战场的60架中只损失了一架，这也体现出了这款战机出色的生存能力。战事逐渐平息之后，美军开始将A-10部署在驻伊拉克军事基地之中；在2011年对利比亚局势的干涉行动之中，A-10在联合国设立禁飞区的前提下参与了Operation Odyssey行动，对一些指定的地面目标进行了有效打击。

不过A-10低空低速的战斗特点也使它的劣势十分明显。在战争之中敌方现代化的地对空防御装置会对“疣猪”造成致命威胁，即使是在上世纪八十年代加装了防空飞弹之后也无法有效抵御防空机炮的攻击。为了最大限度发挥A-10的低空打击能力，在进行反坦克作战时，美军会将它和阿帕奇直升机配合使用，而在打击敌军地面部队时，则会派出F-16为它保驾护航。

虽然在服役之初，美军内部普遍不看好A-10的前景，因为战斗人员普遍喜欢F-15这样的高速战斗机，但是在随后的多次作战任务中，A-10的表现让美军喜出望外。A-10 Thunderbolt II在1991年波斯湾战争中第一次参加实战，并成为这场战争中效率最高的战斗机。在大约八千次任务之中，144架Thunderbolt II一共打掉了伊拉克方面约900辆坦克、2000多辆战斗车辆以及不计其数的火炮据点。

有消息称A-10的退役时间将取决于F-35战机的大规模服役时间，军方人士估计至少2028年之前Thunderbolt II仍将继续服役。而在美军军费受经济危机等影响被大规模消减的前提下，F-35等新型战机的大规模量产在短时间内显然很难实现，因此美军已经开始了对Thunderbolt II的升级，主要是针对机翼的更新换代，这可以让A-10的使用年限延长到本世纪三十年代末。2019年美空军装备司令部接受媒体采访时曾表示，未来几年将有百分之六十左右的A-10战机接受机翼升级。

作为史上最为经典的战机之一，A-10带给现代空军的意义并不局限于其凶猛的火力、优秀的生存能力。最重要的是设计者在反复吸取了多年以来空对地作战经验教训后的新型设计思路。在战斗机制造成本愈发昂贵的二十一世纪，A-10仍然作为美军区域作战的重要一员驰骋疆场，其“宝刀不老”的背后所隐藏的先进思想将为各国空军提供关于战斗机研制的新思路。