有人说，初恋单纯而美好，那种唯美的爱情，往往最令人刻骨铭心。时间是一剂良药，曾经的心灵创伤，都能被时光愈合，即使昔日许下海誓山盟的初恋，也随着时光流逝慢慢忘却，最终连他的模样也越来越模糊。虽说“易求无价宝，难得有情郎”，但这种观点太片面，古往今来，不乏痴情的男子，比如说白居易。
古人讲究成家立业，先有稳定的家庭，而后才全身心投入到事业当中，所以古人结婚都相对较早。白居易才华横溢，三十岁之前就进士及第，且家境不错，但他直到三十七岁才成家，即使放到现在，也绝对是晚婚大龄青年，准确来说应该是中年，更别提古代了。
另外，白居易之所以结婚，并非心甘情愿，也不是觉得自己年纪不小了，应该找个人成家，而是母亲以死相逼，他才无奈迈入婚姻殿堂。莫非他是独身主义，不想被婚姻束缚？原来，白居易心里住着一个女子，只想跟她长相厮守，容不下别的女人，那就是他的初恋湘灵。
白居易九岁那年，举家迁到宿州符离，不仅在这里度过童年时光，还遇到了平生最爱的女子湘灵。她比白居易小四岁，由于两家是邻居，自然经常在一起玩耍，朝夕相处的玩伴，后来成为青梅竹马。几年后，白居易长成儒雅小伙，湘灵也成了亭亭玉立的少女，两人暗生情愫，对彼此产生爱慕之意。
古代门当户对很重要，白居易家境殷实，父亲还是个官员，而湘灵只是普通人家的姑娘。白居易的母亲认为，虽然湘灵知书达理，长得也非常漂亮，但她配不上白居易。就这样，在母亲的干涉下，白居易娶湘灵的想法破灭。贞元十四年，二十七岁的白居易，为了前程和家族使命，前往江南投奔叔叔。
临走前，他偷偷把湘灵约出来，眼泪婆娑地对她说：“灵儿，我此生只爱你，以后无论发生何事，对你的爱永远不变，不愿意等我吗？”湘灵早已浸湿眼眶，回应道：“我愿意用一生的时间等候，非你不嫁，你尽管去闯荡，不论多久我都等，你若不离不弃，我必生死相依。”
二年后，白居易考中进士，带着愉悦的心情回到符离，恳请母亲答应他与湘灵的婚事。然而，依旧被拒绝，这时他二十九岁，湘灵二十四岁，她履行了当年“非你不嫁”的誓言，但白居易因太孝顺，不敢与母亲翻脸，娶湘灵的愿望再次落空，含泪写道：“忧极心劳血气衰，年未三十生自发。”
同情白居易的同时，更心疼善良美丽的湘灵，她默默等待白居易，没有丝毫怨言，幻想穿上婚纱，与他拜堂成亲，生儿育女相濡以沫。有些爱，值得用一生守候，哪怕没有结果，哪怕对方另娶他人，在湘灵心里，早已把白居易当成知己的丈夫，守护着最纯粹的初恋，所以她终生未嫁。她后悔过吗？恨过白居易吗？只有她自己清楚。
既然两人仍然爱着彼此，且上天安排他们再次相遇，为何白居易这时候不把湘灵娶回家？毕竟古代可以三妻四妾。史书没有给出解释，但笔者推测，应该是湘灵不同意。虽然她还爱着白居易，但已经没有嫁给他的冲动，宁愿把那份唯美的爱埋在心底，当成最美好的回忆。
衷心希望，有情人终成眷属，爱情不要被现实打败，白居易与湘灵的爱情悲剧，最好别再发生。
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