在电视逐渐取代书写，印刷的背景下，批判家尼尔·波兹曼于1985年出版著作《娱乐至死》。在该书中，波兹曼深入剖析了以电视为主的媒体对人思想、认识论至政治，教育等整个社会文化发展趋向的影响，并认识到媒介危机。
上卷第一，二章，他站在“媒介即隐喻””媒介即认识论“的角度，思考媒介的哲学意义和隐喻，以及认识到媒介无意识地影响着文化，媒介是人们认识世界的方式这几点。
接着，他论述在印刷机统治下的美国，人们依靠理性生活，通过有逻辑地批评和其他方式不断完善自我。而印刷机作为一种象征和认识论使公众对话变得严肃和理性，而今日美国因为媒介变化，及电视为代表的新媒体出现而背离这这一切，由”阐释时代“变为”娱乐业时代“。
现代技术改变着人们对信息的态度，电报时代的到来，由摄影引发的图像革命等，（成千上万的信息）一会这个，一会那个地进入我们的世界，电视作为媒介影响我们认识世界（我们自己却无能为力，不能改变，只能被动接受电视带给我们思维方式地影响）。电视只有娱乐的声音，我们也被动接受着这种声音。
下卷波兹曼论述了深度思考无法在电视上得到很好表现的原因，即电视统治下不能理智，严肃的原因是在严肃的思考过程，观众无东西可看，而吸引观众又是电视的主要目的。
为了高收视率，电视节目制作者将电视节目分为独立单元，方便观众随时观看，选用又娱乐他人技巧的人，配上激情高昂的音乐等等。电视本身是为了迎合人们对视觉快感的需求，适应娱乐业的发展。
但波兹曼批判的不是电视的娱乐性，而是电视把娱乐本身变成表达一切经历的形式。在这种情况下，法庭审判变成法庭“表演“，新闻价值取决于它能带来多少笑声。
电视影响政治。政治人物大规模涌向电视，“那些想当上帝的人把自己塑造成观众期望的形象” ，形象政治由此而来。电视影响教育，电视通过控制人们的时间，注意力和认知习惯获得控制人们，改变传统学校教育观念等等。
最后，波兹曼以赫胥黎在《美丽新世界》的话作结，“人们感到痛苦不是因为他们用笑声代替了思考，而是不知道自己为什么笑以及为什么不再思考“。他提出我们应该从信息结构角度，加强对媒介的认识和讨论，消除对媒介的神秘感。
波兹曼批判的是20世纪，由印刷统治转变到电视统治的美国社会，放至今日，21世纪的中国，仍有前瞻性。互联网普及，以及各大新媒体的冲击，电脑，手机这几种新媒介强势入侵我们的生活，传统纸媒衰落。
电子书的出现，让人们连看书都成娱乐的方式；益智游戏，本意为增强孩子智力，实则让孩童沉迷其中无法自拔；淘宝天猫等，让购物也具有娱乐性；短视频新闻，又有多少人连看新闻也入迷。多少网民处于这么一种看了就乐，看完就忘的状态，经常一看手机就是一整天，可什么都没有刻入脑海。
这大概是波兹曼批判的“娱乐至死”，互联网我们养成什么都从网上搜集的思维习惯，我们随时携带手机，自己不用计算数字，不用记住复杂的知识，不用带上钱包，不会感到无聊等等。人们甘愿做不用思考的乌合之众，让媒介控制我们的生活。
实际上，我并不对“娱乐至死”抱有完全悲观的态度，认为我们一定会被毁于我们热爱的世界。毕竟，“娱乐至死”是技术发展导致，波兹曼认为的印刷统治时代，社会公共话语权的特征是有理性、秩序、逻辑性的，而电视统治时代，社会公共话语权是脱离语境、肤浅、碎化，以娱乐的方式出现的。而互联网时代，信息更加海量复杂，社会公共话语权不更加肤浅，碎化。我认为波兹曼所指的“娱乐至死”是指娱乐活动伴随人终身，而不是娱乐导致社会的消亡（毕竟他批判的不是电视的娱乐性）。
例如，印刷时代，人们只能从纸笔上获得信息，接受已有的理性知识，人们所能得到的娱乐活动都只能从自己身边找。所以总体上，社会公众话语是理智的。而电视时代，人们能从屏幕上看到更多让人愉快的画面，互联网时代，世界更是连成一个整体，你想知道的世界每一个角落的娱乐都能被找到。
可以说，“娱乐至死“能够出现是社会，技术的进步，而它带来的影响人思维，控制人生活的负面影响，是发展中的痛。解决办法，我认同波兹曼提出的通过教育，加强人们对媒介的认识。社会大众不神化媒介，而是思考如何利用媒介更好为自己发展。
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