1938年初，抗战第二大战役徐州会战爆发，蒋介石经历过台儿庄大捷后信心大增，与第五战区司令长官李宗仁一拍即合，准备调集兵力在徐州彻底逆转抗日战局。
台儿庄战役结束后，民国内部一片欢声笑声，认为“速胜”可期，指挥了台儿庄大捷的蒋介石、李宗仁、白崇禧三人声望上升到了一个不可思议的地步。
随后蒋介石下令调集重兵，准备以徐州为起点对日军展开大反攻，先后调集兵力超过六十万，徐州会战的规模急速扩大，成为了仅次于淞沪会战的第二大战役。
民国中央军阅兵
然而还未等蒋介石和李宗仁从台儿庄大捷的喜悦中平息心情，日军便卷土重来，以徐州为中心，集结华北、江南两大战场的日军主力，组成一个横跨南北的硕大包围圈。
最先发动进攻的日军部队仍旧是在台儿庄战役中被击败的板垣师团和矶谷师团，此次华北日军为了挽回颜面，向两支师团调拨了大量生力军补充战损。
而国军方面则因为援军路途遥远尚未抵达，只能依靠台儿庄战役中已经元气大伤的部队行进抵抗。
日军重机枪阵地
仅仅数日之内日军便突破了临沂、郯城，前锋兵力距离徐州城已不足两百里距离，所幸张自忠部拼死抵抗，才以近乎伤亡殆尽为代价，暂时将日军挡在了郯城一带。
但张自忠的部队即便再骁勇善战也不是天兵天将，险些被兵临城下的李宗仁赶紧下令让刚刚赶到徐州的樊崧甫第四十六军去替换精疲力尽的张自忠。
樊崧甫第四十六军属于陕系中央军，战斗力在国军部队中属于中等偏上，虽比不上蒋介石的嫡系德械部队，但比一般的杂牌军却是富裕了许多。
日军阵地
李宗仁为了稳固徐州外围防线，还特意在樊崧甫前往郯城之前将湘军黄国梁师划入四十六军，将樊崧甫军扩充为三个师。
樊崧甫赶到前线后，第一时间到张自忠的住处登门拜访，请教和日军对阵的经验，张自忠则毫不藏私地带着樊崧甫等四十六军将领到前线视察。
樊崧甫很快发现，张自忠的部队不愧是老西北军出身，在构筑防御工事方面很有特色，特别是野战时抢筑工事的本领远非常人可比。
日军辎重部队
樊崧甫带着麾下军官从前线返回后，便召集众人开会，将日间所见所闻汇总成了一份手册下发到各部队，指导守备作战。
在张自忠的理论指导下，樊崧甫三战三捷，连续三次击退进犯的日军国崎登旅团，日军兵力伤亡过半，前线日军甚至称感受到了“生命的危机”。
国崎登旅团进攻受挫，其背后的板垣师团便再也无法在后方故作姿态，不久板垣师团的指挥部前移到了临沂附近亲自指挥。
前线日军搬运物资
但是面对樊崧甫部层层叠叠的防御工事，板垣征四郎所能用的招数依然是步坦协同、燃烧弹以及轻重机枪火力交叉等常规战术。
而樊崧甫的部队却并非是张自忠、庞炳勋等杂牌军，第四十六军是名副其实的中央军，他们的装备远比杂牌军豪华许多，就连对付坦克的战防炮都能拿出几门。
樊崧甫下令将战防炮掩藏于各处废墟之下，以避免日军飞机的侦查和轰炸，每当日军坦克或者骑兵出动，便开炮还击，日军装甲部队因此损失惨重。
被缴获的国军坦克
此外樊崧甫还专门组织敢死队对日军发动夜袭，日军兵力薄弱，在守备方面无法做到面面俱到，樊崧甫的敢死队屡屡得手，板垣征四郎也只能束手无策。
不过就在樊崧甫和板垣征四郎在徐州外围拉锯时，板垣师团主力却没有前往增援，而是从临沂直奔台儿庄，配合补充过后的矶谷师团对台儿庄形成三面合围。
原本李宗仁还想效仿台儿庄大捷，在台儿庄周边布下口袋阵围歼日军，但由于无人可用只能派遣东北军于学忠部驻守台儿庄，结果东北军一触即溃。
正在进攻的日军部队
东北军的溃败令李宗仁猝不及防，而徐州也直接暴露在日军兵锋之下守无可守，无奈之下李宗仁只能下令弃守徐州。
而此时樊崧甫的坚守就相当于卡住了日军包围圈的最后一环，令日军始终无法彻底合围，樊崧甫部的阵地也成了六十万国军的生命线。
参考资料：《徐州会战亲历记》、《李宗仁回忆录》等
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