艺术创作往往是建立在现实的基础上，而现实可能比故事更加精彩。《鬼吹灯》这部小说已成为中国网络文学最火爆的大IP之一，被改编成各类影视剧，里面的探险故事人们也耳熟能详。其中有不少古墓遗址都能找到原型，比如说“精绝古国”，里面发现的神奇文物至今仍被津津乐道。
据《汉书·西域传》记载：“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十...”就是说在汉代，精绝国距长安8820里，全国480余户3600多人口，在西域三十六国中属于袖珍小国，以今天的眼光来看就是一个大村庄。
不过别看它小，那可是富得流油！原因在于精绝国地处丝绸之路的要道之上，是各国商贾的必经之路，史料还记载这样一个小国，士兵就超过500人，可见它虽富裕，但在那个战争如家常便饭的年代，肯定会受到四面八方的威胁。
到了公元4世纪左右，精绝国突然消失在茫茫历史当中，成为沙漠里一个遥远的传说，没有任何史书解释它消失的原因。一千多年以来，精绝国掩埋在沙海深处，它的辉煌和废弃成为人们心头的未解之谜。
直到20世纪初，英国探险家、也是丝绸之路上最大的文物盗贼斯坦因，在英国政府的资助下对新疆进行全面“考古”，他掠夺了于阗古国遗址后，来到小县城尼雅修整，却意外发现一些古文字，并循着这些文字向尼雅深处进发。
很不幸，斯坦因在新疆塔克拉玛干大沙漠的尼雅河畔，发现了一个古国遗址，这个遗址就像被时间凝固，残存的房屋、墓地、佛塔、田园、畜圈、渠系、陶窑等等，仓库里有粮食，小狗遗骸甚至还拴着链子，各类生活用品摆放整齐。
仿佛这个国家的人都是突然消失的，没有带走任何东西。斯坦因当然不会客气，熟练地将木牍、汉简、铜镜、铜钱、水晶、地毯、漆器等文物装了满满12大箱，运往伦敦。而他后来在汉简中发现"汉精绝王承书从...”等字样，终于确定，尼雅遗址就是消失的精绝国。
从遗址的完好程度来看，学者们猜测的精绝国是因为战争或灾难而灭亡的理由，并不成立，因为遗址里没有人类尸骨和战争痕迹。好像是因为某种突发事件，让精绝国居民们不得不立刻放弃家园，连行李都来不及打包，具体原因如何，恐怕永远是个谜。
唐朝时，玄奘在《大唐西域记》里也记载了自己经过尼壤（尼雅）城的见闻：“大漠荒凉，难辨方向，风声鹤唳，隐约听到哭泣声音，犹如鬼魂精灵所干的事。”神秘的精绝国留下太多神秘的故事，它的消失难以解释，想必这也是小说里的灵感来源之一。
1995年，中日联合科考队进入尼雅遗址考察，这一次考古可以说轰动了全世界，尽管被斯坦因掠夺走大量文物，但精绝国的富裕还是超过人们的想象。沙漠王子夫妇的墓葬、精美的丝织物、千年葡萄酒、汉朝传过去的佛教文化还有西方传过去的精美饰品，可以说件件都是极有研究价值的宝物。
而在王子夫妇墓葬里面，其中一具尸骨的右臂上绑着一块织锦，色彩绚烂、纹样诡秘，如今这块织锦已成为国宝中的国宝！它就是著名的汉代织锦护臂，上面织有8个汉隶文字：“五星出东方利中国”，被称之为最神奇的预言。
这是一块典型的汉式织锦，上面有云气纹、鸟兽、辟邪等图案，其织造工艺非常复杂，代表着汉代织锦的最高技术。神秘消失的西域古国，王子身上绑着一块汉朝传过来的织锦，还用汉字写着“五星出东方利中国”8个字，不得不让人浮想联翩。
其实古墓中还出土了另一块织锦，上面写着3个字“讨南羌”，连起来则是“五星出东方，利中国，讨南羌”。出自《史记·天宫书》，古人通过占星术，算出如果“五星”汇聚于东方，即“五星连珠”，便是大吉之兆，这时候讨伐征战可无往而不利。
尽管这句话是古人的占星用词，但“五星”、“东方”、“中国”等字样，都完美吻合现代语境，它一出现就引起国内包括欧美占星学爱好者的极大兴趣，美国天文学家还算出下一次“五星连珠”将会出现在2040年9月9日。再加上近年来中国日益崛起，在世界上影响力越来越大，难怪日本专家会感叹：“太巧合了！”
不管它是巧合还是预言，彼时东方大国全面复兴、问鼎天下的结论，都在坊间不断引起热议。当然我们是凭借勤劳的双手强大起来，并不需要靠预言过日子，人们更像是把这件国宝视为一种祝福，相信明天会更好。
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