实力远不如陈友谅，朱元璋本只想分天下，被迫一战后成霸主

元朝末年，奸臣当道，元顺帝荒淫无度、穷奢极欲，导致国库空虚，只能加重百姓的赋税，还大量发行“至正宝钞”新币，造成恶性通货膨胀，人民生活在水深火热之中，上下矛盾愈演愈烈，有一触即发之势，终因黄河连年失修暴发洪水，元政府征调十余万农民治理，爆发大规模红巾军起义，此后各方起义不断，元朝统治摇摇欲坠。

我们都知道，元朝最后是被朱元璋灭掉，取而代之的是大明王朝，不过在元末起义之初，朱元璋还只是个放牛娃，后又辗转做了乞丐与和尚，他25岁时才参加郭子兴领导的红巾军，与朱元璋同一时代抗元的还有陈友谅、张士诚等势力，他们三人中，朱元璋最弱，陈友谅则最强。

朱元璋一开始并没有一统天下的雄心，他也许只想通过自己的努力，形成割据一方的势力，据《明史陈友谅传》记载，朱元璋曾多次向陈友谅表示“吾欲与公约从，各安一方，以俟天命。”这说明朱元璋彼时并无大志，另一方面说明陈友谅强大，只有他才被认为可以建立新的统一政权之人。时也命也，陈友谅最终还是输给了朱元璋。

陈友谅是湖北沔阳黄蓬(今洪湖市黄蓬)人，出生在一个渔民家庭，在元末民不聊生的大环境下，他们家也过着清贫的日子，不过陈友谅还有些本事，他通过自己的努力做了元朝的一个小官，然而他对元朝官场欺压百姓那一套深恶痛绝，不久就投奔了徐寿辉的起义军。

陈友谅不仅有头脑，干起事情也是雷厉风行，甚至有些狠毒，在徐寿辉手底下从一个小文书做起，得到赏识被委以重任，徐寿辉把军队的最高指挥权都交给他，也正因此，陈友谅的军事能力得到发挥，他带领起义军一路高歌猛进，占领了元朝很多城池，帮助徐寿辉称帝，陈友谅也被称为江南第一起义军首领。

徐寿辉称帝后，红巾军战线不断扩大，先后占领了湖北、江西、安徽、福建、浙江、江苏、湖南等大片地区，但终因推进速度过快，地方力量未得到巩固，导致兵力过于分散，经过一段时间的发展，他们在面对元军时吃了一次大败仗，陈友谅和徐寿辉之间矛盾加剧，并最终取而代之。

朱元璋的实力也不断扩张，但不能与陈友谅相比，朱元璋的势力范围在长江下游，陈友谅的势力范围在长江上游，双方如果想要进一步发展，免不了一战，陈友谅不怕打，因为他有强大的海军，朱元璋一直很犹豫，因为此时一旦水上开战，他将毫无还手之力，就如上文我们提到，此时的朱元璋宁愿与陈友谅分天下。

朱元璋手下却有一帮不甘的文物能臣，朱元璋不打，手下们就想办法逼着他打，常遇春俘虏陈友谅三千人，并把他们全部杀死，此举激怒陈友谅，朱元璋也不得不战，幸有刘伯温献上一计，他说陈友谅为人焦躁，可想办法将其引上岸伏击之，于是派陈友谅老部下康茂才前去诈降，并成功将陈友谅大军引入伏击圈，一举重挫陈友谅。

这一仗是双方实力的分水岭，陈友谅用三年时间才恢复，朱元璋用三年内发展海军，三年后，陈友谅誓要一雪前耻，率六十万大军打到洪都城下，此时朱元璋只有二十万大军，双方依然存在巨大差距，两军最后在鄱阳湖展开决战。陈友谅聪明一世糊涂一时，鄱阳湖一战他竟然学起了曹操，来了个铁索连环，被朱元璋一把火轻松搞定，陈友谅则在乱军中不知被谁一箭射死。

经历这两次重大转折性的战役后，朱元璋成为了名副其实的霸主，并最终实现一统华夏，也许朱元璋自己都没有料到，有朝一日会成为一个王朝的建立者，成功本就具有一定的偶然因素，他自己可能并不想往前走，但身后有一帮人推着，朱元璋其实是在那个特殊的历史环境下，一帮人推选出的代表，代众人一步步实现远大的目标。