去年11月，我在四川绵阳的关坝村参加自然观察比赛，这里属于中国的西南山地，村子周边的森林里有野生大熊猫、川金丝猴出没，还有数量众多的鸟类。比赛那几天我和队友们整日在山地林间穿梭做自然观察记录，我主要负责记录鸟类。
茂密的树林和灌丛让我们在山林里举步维艰，有一天一大早树林里的我们被几只藏在灌丛里的小鸟吸引住了。因为光线暗淡和树枝遮挡，我们只能看见那几只小鸟隐约的剪影，这引起了我们极大的好奇。
阴暗的树枝间两只彩色的小鸟在争夺食物。图片：高大向
忽然间，它们飞到了头上的树枝上，哎！原来是它啊！我们几乎同时发出了一种略带失望的语气，原来是红嘴相思鸟。
今天我们就来聊聊它吧。
“淡黄色长裙，蓬松的头发”
当时之所以略带失望，到没什么别的意思，主要是在中国南方的山地森林里，红嘴相思鸟比较常见，处在竞赛中的我们更渴望记录到一些新鲜的鸟种。
红嘴相思鸟。图片：Dibyendu Ash / wikimedia commons
虽然名字里面没有“鹛”这个字，但红嘴相思鸟确实是一种鹛，在分类上属于雀形目噪鹛科相思鸟属。中国盛产各种鹛，莺鹛科、噪鹛科、林鹛科、幽鹛科……面对各种鹛，红嘴相思鸟倒成了容易记住的另类名字。
名字不如长相好记的白冠噪鹛。图片：Prateik Kulkarni / wikimedia commons
红嘴相思鸟的长相非常艳丽，“红嘴”是成鸟的特点，幼鸟的嘴还不红，有点黑。上体呈现灰绿色，眼睛周围是淡黄色、胸前为橙黄色、双翅具有黄色和红色的翼斑。正面看它，胸部橙黄色的绒羽，蓬松可爱，让人联想起“淡黄的长裙，蓬松的头发”……
不得不说，这是淡黄的长裙与蓬松的头发结合得最好的一次了。图片：Drmanubmengi / wikimedia commons
相思鸟还是北京鸲？
红嘴相思鸟民间俗称有很多：红嘴鸟、红嘴玉、五彩相思、相思鸟、红嘴绿观音……其中“相思鸟”这个名字值得再说一说，它一听就是早已有之的名字，而不是近现代随着鸟类分类的发展而后来起的名字。
为什么叫相思鸟呢？相传这种鸟，比翼双飞、出双入对，雌雄形影不离。如果一只不幸死亡，另一只也会不吃不喝，因为相思伴侣而郁郁而终。所以在民间一直被视为爱情忠贞的象征。
出双入对，形影不离，忠贞不渝，这形容像不像……？图片：Gwyn Richards / wikimedia commons
上述充满民间传统风格的解读，明显是从对笼养鸟的观察而得出来的。红嘴相思鸟因其靓丽的外形、悦耳的叫声、广泛的分布和易捕捉性，早早就成为了传统的笼养观赏鸟，我个人对笼养野生鸟类表示反对，但红嘴相思鸟作为宠物鸟，已经有很长一段不可更改的历史。
受历史遗留因素影响，红嘴相思鸟被大量抓捕，作为宠物和礼物。图片：ipmimages.org
红嘴相思鸟曾经作为我国传统的观赏鸟被大量捕捉，上世纪90年代的相关资料显示，那时候观赏鸟的出口数量可达每年百余万只，其中相思鸟就占20余万只，为当时的出口创汇立下汗马功劳。
所以红嘴相思鸟变成了一种驰名中外的观赏鸟，和国人一样，在欧洲人们也视红嘴相思鸟为“爱情鸟” ,常把它作为结婚礼物赠送亲友。在200多年前的英国，就已经能看到笼养的红嘴相思鸟了。歪果仁对这种来自神秘中国的漂亮小鸟爱不释手，还给它起了一个便于识别和记忆的名字——Peking Robin，直译为“北京鸲”，虽然北京并不产红嘴相思鸟。
绘有红嘴相思鸟的邮票。图片：birdtheme.org
这是为了西方人方便记忆，Peking代表中国，而Robin是说这个鸟和欧洲产的“鸲”比较像，毕竟那边没有鹛类，这样总比红嘴相思鸟的正式英文名Red-billed Leiothrix好听、好说、好记吧。
是北京鸲？还是相思鸟？图片：ninaremafedi / inaturalist
安能辨我是雄雌
都说红嘴相思鸟成双成对地出现，但实际是什么样子呢？在野外条件下，红嘴相思鸟一般组成几只到十几只不等的小群活动。
虽然在中国南方它们属于留鸟，但红嘴相思鸟具有一定的垂直迁徙行为。在夏天它们会到海拔较高的山上享受凉爽，秋天开始向山谷转移。过冬之后到春天的繁殖季节，它们才开始配对并占有领域。
尽管是留鸟，但依然要迁徙。图片：Sumita Roy Dutta / wikimedia commons
它们仅是在繁殖季节才成对活动，至于配偶死亡，另一方会相思绝食而死的说法，更是不靠谱，有科学工作者观察到配偶死亡的红嘴相思鸟随即找到了新的配偶继续繁殖。
猜猜它们是雌是雄？图片：pauldickson / inaturalist
红嘴相思鸟雌雄性两性在外形上有什么区别呢？总体上说两性之间长相基本相同，但有一些细节的区别，比如雄鸟胸前的橙色多一些，而雌鸟显得更黄；雄鸟眼周呈现黄色，而雌鸟灰色多一些。另外叫声也是一个区别点，雄鸟的叫声复杂响亮（这也是被当做笼养鸟的原因之一），雌鸟的叫声相对单调一些。
合作带娃不容易
自从当了爸爸，我看到鸟类繁殖育雏，更多了一些个人体会……
每年三月，红嘴相思鸟会开始配对，准备繁殖。繁殖季一般从3月开始可持续数月，在此期间雌雄亲鸟会在领域内巡视，找到合适的巢址。作为鸟生的头等大事，找一个“风水宝地”生儿育女至关重要。
选一个风水宝地生儿育女，可不是那么容易的。图片：ercole-buoso / inaturalist
红嘴相思鸟一般会在灌丛或者树木枝叶茂密的隐蔽处建巢，雌雄双亲都会参与建巢工作，巢形为小碗状，主要结构以竹叶、草叶、细枝搭成，里面会垫上纤细松软的动植物纤维。一般每窝产卵3至4枚，亲鸟轮流孵卵与捕食，在繁殖期间它们保持单配制，双亲需要通力合作才能保证繁殖成功，当爹当妈都不容易啊~
红嘴相思鸟的巢与卵。图片：C. Yang / Ecology and Evolution（2014）
雏鸟孵出后，经过10天左右即可离巢，但还需要亲鸟喂养一段时间。红嘴相思鸟属杂食性，主要以昆虫为食，但也吃植物种子和一些小的果实。要说鸟生平安真的很不容易，在繁殖期蛇、鼬和一些天敌鸟类都可能把鸟卵或者雏鸟直接干掉。
最后还要多说几句，除了红嘴相思鸟以外，相思鸟属还有另外一种相思鸟——银耳相思鸟。
银耳相思鸟Leiothrix argentauris。图片：JJ Harrison / wikimedia commons
光听名字你也能知道，这家伙肯定长着银色的耳朵。不过这里的银耳指得是“耳部”的羽毛呈现银灰色，另外银耳相思鸟的嘴巴也要比红嘴相思鸟大一些。不管是哪一种现在都不允许野外捕捉、贩卖和笼养了哦，想看它们的话，还是要走进大自然中去吧！
本文是物种日历第6年第120篇文章，来自物种日历作者@高大向。
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